Assim que pôs os pés em Stormenburg, Anfey sentiu-se imediatamente diferente. As ruas eram limpas e largas, e havia pessoas nas ruas. Embora houvesse muitas pessoas na rua, eles permaneciam ao lado da estrada e deixavam a estrada para carrinhos e carruagens. Como a Cidade Sagrada do Império Maho, havia pequenos buracos no lado da estrada que funcionavam como um sistema de drenagem. O sistema de drenagem de Stormenburg era talvez ainda melhor que o de Sacred City. Os drenos garantiram que a cidade teria limpado as ruas e tornado a cidade mais higiênica.
Anfey teve uma ótima primeira impressão da cidade. Os edifícios ao longo das ruas também eram muito organizados. Anfey ouviu que Stormenburg havia se expandido duas vezes para acomodar a crescente população. Esta cidade era muito flexível e poderia se expandir ainda mais. Afinal, Jacob foi quem projetou a cidade. Ao contrário de White Mountain City e Blackwater City, Stormenburg esteve sob o controle do grupo mercenário Band of Brothers desde sua fundação, que deve ser uma das razões pela qual Stormenburg era muito mais organizada que as outras duas.
Marino e dois de seus homens esperavam do lado de fora do portão para o centro da cidade. Anfey saiu correndo do cavalo para cumprimentá-lo. "Lorde Marino", disse ele, curvando-se. "É bom ver você novamente."
"É bom ver você também, conde Anfey", disse Marino com uma rápida reverência.
Suzanna se aproximou e sorriu para Marino.
"É bom ver você, lady Suzanna", disse Marino. "Você é tão linda como sempre. Venha, venha. Vamos para dentro."
Anfey olhou para cima e viu os mercenários atrás de Marino olhando para ele estranhamente. Vendo que ele havia notado, os mercenários rapidamente desviou o olhar.
Marino conduziu-os para o centro da cidade, onde foram recebidos por uma onda de aplausos. As janelas dos prédios ao lado da estrada estavam abertas, e as moças estavam de pé junto às janelas, atirando flores para os visitantes. Anfey sorriu ao pegar uma flor. Quem sabe como essas garotas vieram por essas flores no inverno?
Suzanna olhou para Anfey e franziu a testa. Anfey assentiu para ela. Não demorou muito para eles chegarem ao centro da cidade. Eles não poderiam ter planejado tudo isso nesse curto espaço de tempo, poderiam? Marino sabia que eles estavam vindo de antemão?
Marino sorriu para as flores e continuou andando. Esta era menos uma cidade e mais um reino dentro de um reino, e Marino era seu rei.
Os mercenários da aliança estavam em constante perigo antes de chegar. Agora que estavam em Stormenburg e estavam a salvo, começaram a pensar em outras coisas além da sobrevivência. Com tantas mulheres bonitas por perto, alguns mercenários estavam ficando muito distraídos. Eles acenaram e pularam, tentando chamar a atenção das garotas. As meninas, no entanto, obedientemente ignoraram os mercenários.
Marino levou-os para a sala de conferências no prédio do governo. Antes que alguém tivesse a chance de se sentar, Entos apareceu. "Ei", disse ele a Ozzic. "Venha comigo. Eu vou te mostrar por aí." Ozzic hesitou, mas rapidamente percebeu que Marino devia querer falar com Anfey em particular. Ozzic assentiu e seguiu Entos para fora. Os outros comandantes mercenários também o seguiram, deixando Anfey e Suzanna sozinha com Marino.
"Você teve problemas no caminho até aqui?" Marino perguntou, fazendo sinal para eles se sentarem.
Anfey assentiu enquanto se sentava ao lado de Suzanna. "Tivemos alguns problemas com a Scarlet de Shansa Empire", disse Anfey.
"Como isso aconteceu?" Marino perguntou, com os olhos arregalados.
"Nós pegamos alguns cristais dela."
"Quantos?"
"Dois carros."
Marino riu. "Eu ficaria com raiva de você também, se eu fosse ela." Ele ficou surpreso com a quantidade de cristais, mas ele não discutiu mais. Marino virou-se para os mercenários atrás dele e disse: "Deixe-me apresentá-lo. Estes são meus homens, Uri, Bernedo e Shashibi. Eles estão comigo há anos".
Os três mercenários se apressaram e se inclinaram para Anfey.
Anfey levantou-se e ajudou-os a levantar-se, depois virou-se para Marino e perguntou: "Qual é o significado disso?"
"Vá reunir seus homens", ordenou Marino em voz baixa. Os três mercenários assentiram e saíram da sala.
"Lorde Marino, sala.
"Lorde Marino, isso ..." Anfey não se sentou. Ele ficou ali, observando Marino com uma carranca.
"Eu sei que isso deve ser estranho", disse Marino. Ele empurrou um arquivo sobre a mesa para Anfey. "Você entenderá quando ler isso."
Anfey abriu o arquivo e assentiu. Foi uma ordem direta de Yolanthe que fez de Marino um duque hereditário. Stormenburg e quinhentas milhas ao redor da cidade seriam suas terras. Read more ...