Yingzhou estava localizada ao norte do rio Yangtze, cercada por inúmeras montanhas e vales. Em direção ao leste ficava a fértil região de Jiangnan e a noroeste dela ficava o centro do reino Qing, a importante cidade de Jingdou. Esta província, Yingzhou, não ficava longe de duas das áreas mais ricas, e também na passagem do rio Wei e do rio Yangtze. Logicamente falando, os comerciantes deveriam estar se reunindo lá. A província deve parecer animada e estar cheia de cidadãos felizes.
No entanto, o Yingzhou real parecia ser bastante degradado. Não era que tudo fosse sombrio ou que as casas fossem velhas. Era que as pessoas na rua tinham expressões tristes e pareciam sem vida. Os vendedores de rua também estavam sem espírito. Até mesmo os crepes salgados pareciam frios e moles.
O cais fora da cidade também não estava muito ativo. Os barcos que subiam e desciam o rio Qing geralmente optavam por ancorar em um píer mais abaixo, ao invés de aqui. Havia apenas alguns barcos desolados, e isso fez com que o navio mais novo ficasse ainda mais perceptível.
Quanto a por que Yingzhou era assim, os céus foram os primeiros a serem culpados. No ano passado, o Yangtze inundou e rompeu uma represa rio acima. O rio desaguou nas planícies, matando inúmeras pessoas e destruindo muitas casas. Felizmente, após o desastre, o clima rapidamente arrefeceu e não houve nenhum surto de doença. Mas esse tipo de tragédia tirou o espírito de Yingzhou.
Os funcionários foram os segundos culpados. O atualmente designado Zhizhou de Yingzhou já foi aluno do imperador, mas ele não tinha nem um pouco da bênção do imperador. Tudo o que ele sabia era mostrar seu poder para a cidade, sugar seus superiores e intimidar os comerciantes e plebeus. Esqueça de reparar o rio, ele não conseguia nem manter a lei e a ordem padrão. Ele só sabia coletar quantias exorbitantes de impostos. Havia rumores de que este oficial de Zhizhou tinha ligações com os bandidos do outro lado do rio.
Os bandidos foram os terceiros a culpar. O povo de Yingzhou era um grupo corajoso. Ao longo de sua história, eles tinham a destemida tradição de levantar suas armas e forcados contra os oficiais. Agora que eles estavam presos a um oficial tão horrível, naturalmente haveria plebeus mais amargos e pobres.
No entanto, naquele ano, a situação mudou significativamente. Primeiro, a Zhizhou de Yingzhou foi convidada pela divisão de Inspeção da Cidade de Zhuzhou do Quarto Bureau do Overwatch para tomar chá. Assim como o povo de Yingzhou estava comemorando isso, esperando que o Zhizhou finalmente caísse, o Zhizhou respeitosamente retornou. E, assim como as pessoas ficaram desapontadas que Yingzhou iria continuar a cair em ruínas, ele faleceu!
As pessoas de Jingdou vieram investigar a morte por um longo tempo, e confirmaram que o Zhizhou não morreu de algum plano de conspiração. Ele acabou de morrer de doença.
No dia em que o Zhizhou morreu, os plebeus de Yingzhou acenderam silenciosamente incontáveis filetes de bombinhas. Claro, ninguém disse que era para celebrar a morte do deus da peste. Mas se alguém não soubesse do motivo real, eles simplesmente teriam pensado que todas as pessoas de Yingzhou haviam escolhido aquele dia para se casar.
Outra mudança foi que os bandidos na montanha do outro lado do rio pareciam ter se acomodado mais. O maior dos acampamentos de bandidos tinha sido eliminado em um dia, e os bandidos haviam desmoronado. Houve rumores de que alguma pessoa importante de jianghu tinha vindo a Jiangnan para tentar assumir o controle deles.
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O povo de Yingzhou não estava feliz há muito tempo, então eles fingiram celebrar um ano novo.
Como o Zhizhou morreu, no ano que vem a corte enviaria outro Zhizhou. Os bandidos haviam desmoronado, mas mais aconteceriam. A vida do plebeu continuaria tão difícil quanto antes e não seria afetada a esse respeito.
Em uma sala ao lado do píer, uma dúzia de trabalhadores trabalhavam juntos conversando. Mesmo que eles estivessem casualmente falando, agir relaxado em plena luz do dia não era, afinal de contas, a atitude que os trabalhadores deviam ter com seu trabalho. As expressões de ódio em seus rostos revelaram algumas de suas verdadeiras intenções.
A pessoa que todos estavam circulando era uma mulher. Ela tinha cerca de 20 anos e tinha características regulares. Ela não seria considerada bonita, mas havia uma dureza entre os olhos. No momento em que ela abriu a boca, os homens ao seu redor obedientemente fecharam os deles. Ela agia como se estivesse no comando.
"Verifique com cuidado. É um comerciante de coleta de chá, da Jingdou."
"Irmã Guan, eles têm guardas em seu navio", lembrou um dos trabalhadores duros.
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