Dentro da sala, os burocratas se amontoavam olhando boletins imperiais, nos quais estavam claramente escritos o relato do que acontecera no norte. Independentemente de ser resultado de sua oportunidade ou da abundância de informações contidas, sempre atraíram muito mais leitores do que os jornais do palácio. Além disso, continham notícias de vitórias nacionais. Fan Xian forçou um sorriso enquanto tirava o jornal amassado do bolso do peito, murmurando um pedido de desculpas ao velho Pan Ling, o mestre oficial de caligrafia do secretariado. Ele sentou-se à mesa e começou a tomar mais um pouco de chá.
As pessoas ao redor dele discutiram animadamente assuntos militares. Nenhum deles notou o silêncio calmo de Fan Xian. Em vez disso, o oficial chefe sorriu para ele e sugeriu que ele saísse com ele por um momento. Um tanto apreensivo, Fan Xian saiu do quarto e chegou a um lugar isolado. No fundo do pátio, havia uma mesa de pedra com duas cadeiras de pedra. O oficial indicou que ele deveria se sentar. "Todo mundo é bastante alegre", ele perguntou com um sorriso ", e ainda assim você permanece indiferente, senhor. Por quê?"
O nome do oficial era Ren Shao'an. Ele fora outrora um ilustre homem de letras, e mais tarde se tornara um nobre, subindo constantemente para uma posição dentro do Templo de Taichang. Suas circunstâncias não eram diferentes daquelas que Fan Xian se viu enfrentando naquele momento. Fan Xian não tinha certeza se o Mestre Ren estava ofendido por algo, e então ele suspirou, sem saber como responder. "Era natural que a casa imperial fosse vitoriosa em tal assunto", ele respondeu com um sorriso fraco, "então isso não é uma grande surpresa".
"Por que isso é natural?" perguntou o funcionário Ren, curioso.
Fan Xian não tinha uma visão única sobre os assuntos militares do reino. Ele não teve escolha senão tentar desviar do assunto. "Sua Majestade é sábia, os oficiais e soldados são obedientes, e o Qi do Norte carece de confiança, por isso é natural que fôssemos vitoriosos."
Mestre Ren olhou para ele e sorriu. "Acabou de me ocorrer que esta batalha entre as duas nações está inextricavelmente ligada à tentativa de assassinato em seu próprio bem, Mestre Fan."
Fan Xian ficou surpreso. Isso só havia ocorrido a ele também. Uma das desculpas para esta expedição militar foi uma tentativa do Norte Qi de se infiltrar no reino de Qing e assassinar o filho de um importante ministro. Ele só conseguia pensar em todos os cadáveres que deviam ser empilhados ao longo dos rios da fronteira norte. Em todas as regiões, as esposas estariam esperando por seus maridos em quartos vazios. Por alguma razão, isso fez o coração de Fan Xian doer. Ele suspirou. "Um sábio não tem escolha senão pegar a arma do soldado." Ele sabia que, embora o reino de Qing tivesse conhecido a paz por muitos anos, sob a superfície, seu espírito marcial nunca recuara. Então, todos os dias, ele se certificava de escondê-lo, mas não dava a mínima atenção para a tagarelice entre ele e o Mestre Ren, de modo que ele falara livremente.
Mestre Ren pareceu admirar suas palavras. Ele assentiu. "Embora esse possa ser o caso, nós ganhamos muito neste caso. Houve muitos anos de paz no Reino de Qing, e nós merecemos isso."
Fan Xian não era um pacifista inflexível, ele sorriu em reconhecimento do fato. "Embora nossa vitória na guerra pertença aos oficiais e soldados e Sua Majestade", continuou Mestre Ren, "isso foi planejado em segredo pela corte real por muitos meses. Deve ter sido um esforço exaustivo".
Fan Xian imediatamente entendeu outro significado por trás das palavras de Ren. Ele percebeu que o Mestre Ren estava sugerindo que o sistema burocrático da corte real tinha poder considerável sobre assuntos militares. Afinal, Fan Xian viveu duas vidas, ele sabia que a guerra se baseava na logística. "Muito crédito também deve ser dado aos ministros da corte", disse ele com sinceridade.
Mestre Ren sorriu. "O primeiro-ministro logo será seu sogro", continuou ele. "Quando você tiver tempo, você deve ir e pagar seus respeitos a ele. É apenas apropriado."
"Você está certo. Obrigado por me lembrar, bom senhor." O suor frio escorria pelas costas do Fan Xian. Queria casar-se com Wan'er o mais depressa possível, mas ainda tinha que prestar seus respeitos a seu próprio futuro sogro. Isso foi de fato indesculpável. Mas ... isso deveria ser um relacionamento justo e honesto entre as famílias Lin e Fan. Por que o Mestre Ren teve que falar com ele em segredo?
Assim como esperado, o Mestre Ren falou. "Espero que você visite a mansão do primeiro-ministro. Você não gostaria de alarmar muitas pessoas."
Fan Xian aceitou com medo a ordem.
Na corte real, no dia seguinte, em linguagem complet Read more ...