"Como devo responder, senhor?"
Este foi um ponto crucial. Fan Xian não tinha certeza de como Yan Bingyun havia feito contato com os agentes sob seu comando, então ele teve o cuidado de não agir sem pensar cuidadosamente. "Não haverá um manipulador específico em Shangjing nos próximos dois meses, mas nomearei alguém responsável por entrar em contato com você por enquanto."
O velho lojista parecia um pouco preocupado. "Peço que você tenha cautela, senhor. Nos 20 anos desde a captura de Xiao En, a Guarda de Brocade do Norte do Qi não chegou nem perto dos Cavaleiros Vermelhos do Norte de Wei. Mas em uma nação inimiga, um subordinado ainda deve considerar aqueles abaixo dele ".
Fan Xian assentiu. Foi também por isso que o Conselho de Overwatch não se atreveu a contatar os "órfãos" abandonados no norte no ano passado. "Não se preocupe", ele disse calmamente. "Eu vou encontrar a pessoa menos rastreável em todo o Conselho."
Claro, ele se referia a Wang Qinian, um homem que passara a vida rastreando os outros sem ser pego.
Ele não podia ficar muito tempo naquele lugar. Depois de trocar algumas palavras, Fan Xian se preparou para sair, mas antes de fazê-lo, de repente ele teve outra coisa a dizer. "Alterar a senha."
"Sim, senhor", disse o lojista, curvando-se ligeiramente.
"Um-três-um-quatro-cinco-dois-sete-sete-sete."
"Sim senhor." O lojista repetiu a série aparentemente aleatória de números sem um único erro.
Fan Xian assentiu, satisfeito, depois voltou para a sala principal. Como um comerciante, ele colocou as mãos em despedida para o lojista, não esquecendo de pegar seus dois potes de óleo. Ao ver a saída do cliente, a jovem assistente de loja zombou do lojista. "Chefe, não é um pouco cedo para pedir óleo de gergelim?"
O lojista olhou para ele e sorriu. "Sim, bem, é um grande negócio."
A vendedora ponderou por um momento. Será que uma loja de óleo tão ruim como a deles poderia fazer negócios como os comerciantes de petróleo de Dongyi? Várias centenas de catties de petróleo eram de fato um grande negócio. O jovem não pôde deixar de franzir a testa para o desprezível dinheiro do velho.
Fan Xian cuidadosamente descartou o óleo que estava carregando enquanto caminhava pela estrada. Ele não se atreveu a dar a um mendigo, ou casualmente jogá-lo fora, porque o ponto mais crucial dos procedimentos de operação do espião do Conselho de Overwatch era que não se deve subestimar as capacidades do inimigo. Embora o Provost Shen Zhong, da Guarda de Brocade, não parecesse tão poderoso naquela noite chuvosa do bordel, Fan Xian sabia que aquilo era apenas uma pretensão.
Depois de ter descartado completamente seus potes de óleo, Fan Xian partiu de volta para a missão diplomática. O céu estava escurecendo e a multidão nas ruas estava diminuindo. Ao cruzar uma ponte sobre o rio Yuquan, Fan Xian enxugou o rosto com a água da chuva. Usando as duas mãos, ele se livrou da maquiagem que tirara da casa da jovem. Formava uma massa suja de pó amarelo-avermelhado nas palmas das mãos.
Passou a mão pelos leões de pedra da ponte em arco e o pó caiu das palmas das mãos, misturando-se silenciosamente com a água do rio. Ninguém encontraria nem mesmo um traço disso.
Deixando a ponte e atravessando um beco, e virando a curva para sair de uma fileira de casas, Fan Xian já havia recuperado suas verdadeiras características. Ele tirou o chapéu de chuva e virou a roupa de dentro para fora, e ele parecia exatamente como quando saiu de Haitang - bonito e elegante.
Ele retornou à missão diplomática com uma arrogância em seu passo. Os guardas de brocado, que passavam a maior parte do dia tomando chá, olhavam para ele um pouco estranhamente. Fan Xian sabia que a notícia da morte daqueles três sabotadores sem dúvida chegara aos ouvidos de Shen Zhong, mas a Guarda dos Brocade só podia guardá-lo para si. Quanto a quando eles fariam represálias, isso não era da preocupação de Fan Xian.
No pátio mais isolado do complexo, sob seus longos beirais, Yan Bingyun estava deitado em um sofá baixo. O sofá estava coberto com uma colcha bordada e macia. Embora Fan Xian tenha tratado suas feridas, levaria muito tempo para se recuperar do tormento que ele sofreu no último ano. Havia feridas por todo o corpo que ele não suportava ser tocado, então Fan Xian havia pensado em uma maneira de mantê-lo encoberto. Gratamente o tempo não tinha estado muito morno recentemente.
Embora soubesse que o destacado comandante do espião do norte estava agora emocional e fisicamente exausto durante o processo de recuperação, Fan Xian ainda se sentia envergonhado por ter que incomodá-lo, tendo confiado nas estratégias de Yan Bingyun nos últimos dias no Northern Qi.