Escondendo as pílulas, Fan Xian contorceu o nariz. Por alguma razão, sua mente começou a correr, e o poderoso zhenqi em seu corpo começou a fluir rapidamente através de seus vastos meridianos. Todos os seus poros pareciam se abrir, absorvendo avidamente toda a energia que eles podiam.
O leve cheiro de folhas de éfedra o excitou.
Ele pegou a espada longa Tiger Guard da mesa. Ele havia sido modificado além do reconhecimento. Ele sentiu o peso na mão e, usando uma faixa de tecido, prendeu-a com cuidado em suas costas, certificando-se de que estava em um ângulo conveniente para quando poderia precisar desenhá-la. Quanto à esbelta adaga negra que ele carregava presa à perna, depois de todos esses anos, parecia que se tornara parte de seu corpo, e não exigia mais atenção. Com um rangido, a porta foi aberta. Wang Qinian entrou, inclinou-se para Fan Xian e disse algo em seu ouvido.
Fan Xian assentiu, olhou para as ferramentas que sobraram na mesa e indicou que ele havia começado.
Wang Qinian sorriu sem jeito. "Meu artesanato está longe de ser seu, senhor."
"Você nunca viu meu disfarce", disse Fan Xian. "Como você sabe que é pior do que eu? Você era um ladrão procurado em muitas nações durante anos;você nunca se vestiu disfarçado?"
"Você não cuidou da pessoa na sala ao lado?" Wang Qinian disse, ligeiramente lisonjeiro ele. "Aquele artesanato realmente é algo. Ninguém mais sabe, mas na minha opinião você é como um deus vindo à Terra."
"Absurdo." Fan Xian sentou-se em um banquinho e riu. "Há ídolos de barro nos santuários de beira de estrada da capital que parecem melhores do que eu."
Um era descarado, mais ainda. Os dois trocaram palavras irreverentes, dispersando efetivamente as últimas preocupações ainda deixadas para trás na mente de Fan Xian. Wang Qinian era seu assessor mais próximo e, salvo pelo rastreamento de Cangzhou e sua recente responsabilidade de fazer contato com a rede de inteligência, ele nunca havia desempenhado um papel importante. Felizmente, ele era habilidoso como um baixista cômico e capaz de ajudar Fan Xian a relaxar.
Wang Qinian pegou uma adaga e raspou as sobrancelhas de Fan Xian, depois pegou um pouco de pó úmido da mesa e começou a aplicá-lo no rosto de Fan Xian. A textura pastosa e a cor pareciam um tanto incomuns no rosto de Fan Xian. Ele não pôde deixar de franzir a testa. "Talvez algum amido de milho ajudaria."
Fan Xian suspirou. "Onde poderíamos encontrar alguns? No outro dia eu entrei na casa de um funcionário e tomei um pouco de pó e vermelho. Foi muito eficaz."
Em uma grande residência no sul da cidade, segurando suas tochas no imenso pátio, uma dúzia de pessoas esperava em silêncio, vestida de preto da cabeça aos pés. Ao lado do pátio, um homem de meia-idade estava sentado em contemplação em uma cadeira alta, os olhos fechados. Sua mão direita acariciava o elegante braço negro da poltrona e seus pés repousavam imponentemente sobre o chão azulejado.
Esse era o general Shang Shanhu, que liderara Qi em sete anos de luta contra os bárbaros do norte. Havia poucos generais cujos nomes eram conhecidos em toda a terra, e ele era o mais forte e mais conhecido de todos os militares do Qi do Norte.
Algum tempo depois, Shang Shanhu abriu lentamente seus olhos de tigre. Seu olhar frio e penetrante penetrou a pessoa ajoelhada na frente dele. "Desde que o palácio não me deixa saída, eu não vou me resignar ao meu destino. Tome cuidado neste esforço. Embora os sulistas me paguem um alto preço, ninguém sabe o que eu planejei."
Sua voz não era alta, mas ainda era profunda e ressonante, como o soar de um sino. Pode-se dizer que esse general era um homem de grande poder.
Aquele que se ajoelhou diante dele foi Tan Wu, que havia passado os dias sombriamente na capital depois de ter sido profundamente espancado por Gao Da em frente à missão diplomática. Ele segurou as mãos em saudação. "Mestre, os sulistas são espertos. Tome cuidado."
"Estou tomando as medidas apropriadas", disse Shang Shanhu. Hoje foi a última vez que ele entrou no palácio. O jovem imperador ainda não professaria sua confiança nele. A imperatriz viúva continuou a segurar Xiao En em cativeiro. Shang Shanhu preocupava-se com a segurança de seu pai adotivo, e não teve alternativa a não ser se preparar para esse esforço criminoso.
"Não podemos dar ao jovem descendente da família Zhan a oportunidade." Shang Shanhu riu amargamente. Se não fosse pelo segredo que seu pai adotivo sabia, então ele presumiu que o jovem Imperador lhe concederia esse favor. Embora o jovem imperador fosse bastante suave e efeminado, ele ainda tinha o poder inspirador de seu pai, Zhan Qingfeng. Ele não pôde dar a ele a oportunidade de fortalecer a Read more ...