Rikiga olhou para o pacote nos braços de Inukashi e exalou uma respiração que cheirava a álcool.
"Mamãe", ele repetiu.
"O quê? Você sente falta da sua mãe, meu velho?"
"Minha mãe ficou seis pés debaixo de muito tempo atrás. Ela rastejou naquela sepultura quando eu tinha dez anos, e não tentou rastejar de volta desde então."
"Ela deve estar muito confortável lá", brincou Inukashi. "E ela provavelmente não gostaria de ver o quanto seu filho foi para baixo, de qualquer maneira. Talvez ela esteja escolhendo não sair."
"Quem você está chamando ladeira abaixo? Mas de qualquer maneira, sobre Shionn ..."
"E quanto a Shionn?"
"Ele te chamou de mãe."
"Então ele fez."
"Por que 'mamãe', hein?"
"Não sei."
"Mamãe."
"Veja, aí está de novo."
Inukashi baixou Shionn de volta para a banheira e aqueceu-o. Shionn achou muito confortável, aparentemente, porque ele deu um sorriso relaxado. Seu brilho tocou em tudo: coisas bonitas, coisas refrescantes, coisas excitantes.
Eu não sabia que bebês eram seres tão preciosos.
"Por que é 'mamãe', Inukashi?" Rikiga insistiu.
"Tudo é 'mamãe' para bebês, velho. Difícil de acreditar, mas até você estava chorando por sua mãe há algumas décadas. Você parou de chorar quando alguém lhe mostrou uma moeda de ouro, também?"
"Você é um para conversar", disparou Rikiga. "Você está tão apegado ao dinheiro quanto eu. Olhe para o pote chamando a chaleira de preto."
"Hah, cala a boca."
Eles são seres tão preciosos. Eu nunca soube.
Todos os bebês que Inukashi havia enterrado sem sentir - no solo congelado, no solo castigado pelo sol e ressecado, na terra enlameada da estação chuvosa - agora, pela primeira vez, Inukashi lançou seus pensamentos para todos e cada um.
Talvez Shionn não fosse o único. Aquele bebê era uma existência preciosa? Ou aquele bebê ou aquele outro bebê também? Se eles fossem, então ... eles não deveriam ter morrido assim. Não faz sentido. Não faz sentido que eles tenham que morrer tão magros, com a pele tão enrugada que você pensaria que era uma mulher velha. Para dar o último suspiro com olhos tão inocentes, sem qualquer ódio por alguém, sem sequer saber odiar. Como o que eu enterrei na raiz de um arbusto de madressilva, ou o que eu cavei em um túmulo em terra vermelha, ou aquele que eu embrulhei em trapo antes de enterrar, ou aquele, ou aquele, ou aquele - todos eles deveriam foram estimados mais;Eles não deveriam ter sido forçados a morrer dessa maneira.
Shionn, não morra. Viva em. Viva e cresça. Aprenda a odiar, aprenda a apreciar.
"Muh-muhhh"
Inukashi pegou o bebê e rapidamente colocou suas roupas de volta nele. Uma cadela negra se levantou como se estivesse esperando sua vez. A esteira em que ele estava esparramado tinha o enchimento de algodão saindo de suas costuras rasgadas. Inukashi o havia retirado dos escombros no mercado. Estava desbotada, desgastada em muitos lugares e mais como um pano do que qualquer outra coisa. Mas depois de um exame mais detalhado, pode-se ver um padrão adorável de pintinhos. Talvez um bebê muito parecido com Shionn estivesse usando isso antes. No dia da caçada, talvez ele tivesse sido colocado para dormir nesse mesmo tapete e mergulhado em um sonho.
"Ele é todo seu", Inukashi disse ao cachorro. Depois que Shionn foi colocado ao lado do cachorro, ele imediatamente se agarrou ao bico do cachorro. Ele sugou avidamente, fazendo sons gorgolejantes em sua garganta.
"Enfermeira bastante peluda ele tem."
"Temos tantas garotas peludas quanto você quiser", disse Inukashi. "Peles negras, pêlo vermelho, pêlo branco, pêlo manchado. Cuide de uma noite com uma dama de sua escolha?"
Rikiga ignorou o sarcasmo de Inukashi e soltou um suspiro.
"Um bebê humano sendo criado com leite de cachorro ... isso é uma coisa e tanto. Mas está tudo bem? Deus não permita que ele comece a latir a seguir."
"Ele acabou de dizer 'mamãe', não foi?"
Rikiga olhou para Shionn e soltou outro suspiro.
"Idoso."
"O que?"
"Você fez os preparativos?"
O rosto de Rikiga se virou lentamente para Inukashi. "Sim." Ele ergueu o braço languidamente e apontou para a bolsa preta em cima da mesa.
"Bom. Vamos, então." Inukashi levantou a bolsa. Pesou pesadamente em suas mãos. Rikiga tricotou a testa e fez uma cara relutante.
"Inukashi ... por que não terminamos?"
"Sair?"
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