Prólogo [ edit ]
Hardross Helio estava deitado em seu leito de doente.
Ele nunca tinha sido um monarca fisicamente forte. Ele foi entronizado rei da cidade-estado de Helio aos 21 anos, mas naquela ocasião, ele não havia levantado uma espada longa com uma mão e a mantinha alta diante do povo como era o costume.
E, no entanto, durante os mais de trinta anos em que Hardross se sentou no trono, nunca permitiu que um inimigo violasse os altos muros de Hélio e invadisse. Propenso a desmoronar no calor, propenso a pegar resfriados do vento, ainda assim Hardross incitou seu corpo frágil e continuou protegendo seu país e seu povo.
Então, cerca de dez anos atrás, ele entregou a liderança da família para seu filho, Elargon. No entanto, talvez porque sua mente não estivesse mais sob tensão uma vez liberada dos deveres exaustivos do rei, a saúde de Hardross ficou ainda pior do que antes. Mesmo que ele não fosse mais rei, ele era o herói que havia passado por uma violenta era de conflitos no oeste de Tauran. Em sua preocupação com a doença, seus fiéis empregados vinham visitá-lo em sua enfermaria. E cada vez, Hardross acenava com a mão e dizia:
''Eu estou bem. Se você tiver tempo para vir e olhar para o meu rosto pálido, por favor, use-o para ficar ainda um segundo a mais do lado de Sua Majestade Elargon para lhe emprestar sua força.
Os vassalos foram tocados pelas palavras do antigo rei, em quem as brasas da vida tremulavam suavemente.
E assim, tendo aumentado ainda mais sua lealdade à família real, de seu leito de enfermo, Hardross observara com satisfação suas costas ao saírem.
"Com isso, posso sair em paz". Foi dito que Hardross se expressou assim aos camareiros que estavam cuidando dele.
Contudo -
Agora, o rosto de Hardross, deitado em seu leito de enfermo, havia mudado completamente do semblante calmo que ele usava naquela época. Ele tinha apenas sessenta anos, mas de uma só vez, parecia ter envelhecido dez ou vinte anos, suas rugas haviam aumentado, seus cabelos haviam caído e seu corpo se tornara ainda mais fino. Sua voz sempre gentil tornava-se irritada e palavras duras jorravam rapidamente de sua boca, ele repreendia os camareiros até mesmo pelos menores erros e sempre os fazia tremer tanto que não podiam fazer seu trabalho.
Ser devorado por doenças não foi a única razão para essa mudança. No mês passado, Helio tinha sido como um pequeno barco jogado em um vendaval. Os transtornos surgiram um após o outro.
Tudo começou com um rumor insignificante da área noroeste de Tauran.
Um posto de controle havia sido erguido no distrito montanhoso, a fim de cobrar um imposto sobre caravanas e viajantes. Uma disputa havia surgido entre os Zerdianos e o povo da montanha sobre a receita daquele posto de controle, mas de repente fora encerrada pelo aparecimento de certa pessoa. Ao saber que ele professava ser um feiticeiro que podia manipular livremente o éter, Hardross perdeu o interesse pelo rumor, mas duas semanas depois, a situação mudou repentinamente.
Perto do desfiladeiro que separava o deserto ocidental das estepes, estava Lakekish, a cidade-estado mais ocidental de Tauran. Lakekish caiu. Como não houve relatos nem mensagens sobre o início de uma guerra, certamente deve ter caído nas mãos de alguma pessoa oculta e desconhecida.
Não, daquele ponto em diante, aquela pessoa desconhecida - aquele feiticeiro - certamente reivindicou um nome. "Garda", um nome conhecido por todas as pessoas dentro de Tauran.
Depois de anexar a força do povo da montanha, dos nômades e depois dos soldados da cidade que acabara de capturar, Garda seguiu imediatamente para o leste. Em pouco tempo, ele havia destruído as aldeias nos arredores de Lakekish e antes que o sangue nas espadas tivesse secado, ele havia tomado a fortificada cidade de pedra de Fugrum.
Pela primeira vez, todos os Tauran realmente se tornaram conscientes da ameaça. O próximo a ser alvo de invasão pelas forças de Garda foi Eimen, uma cidade-estado a noroeste de Helio. Eimen era onde a irmã mais velha de Axe Bazgan se casara com um homem do sul. Não foi uma aliança com Helio. No entanto, era a natureza da região de Tauran se unir contra ameaças externas. Hardross'son, Elargon, decidiu enviar uma força de quase oitocentos soldados como reforços que ele pessoalmente levaria para a batalha.
As forças combinadas de Helio e Eimen somavam dois mil. Na área de Tauran, onde as escaramuças eram frequentes, os exércitos eram grandes. Além disso, as tropas de Garda haviam até então vencido ataques surpresa. Desde então, toda a preparação estava sendo feita para interceptá- Read more ...