Retornar para Morante
Lorist deixou Silowas para The Northlands junto com os Dinas. A jovem tia das irmãs Dina, Dilianna, já se tornara a concubina de Lorist. Quanto a Arriotoli, a irmã mais velha de Dina, ela era orgulhosa, mantendo seu relacionamento com Lorist como amantes enquanto também treinava duro para se tornar a primeira cavaleira feminina da casa de Dina.
Quanto a sua irmã, a segunda dona da casa de Dina, ela ampliara seus horizontes depois de conhecer Lorist. Como ela gostava do tratamento e da hospitalidade de Lorist, ela cresceu íntima com ele e até mesmo flertou com ele frequentemente, às vezes parecendo invejosa do que sua tia estava fazendo também. Ela expressou que não se importava em ser a concubina de Lorist, para o desagrado de sua irmã mais velha. Parecia que não demoraria muito até que ela caísse nos "agarramentos demoníacos" de Lorist.
Lorist mandou os Dinas entrarem no Firmrock Castle, resolvendo o problema dele ter que passar as noites sozinho. Desde que Arriotoli queria se tornar um cavaleiro, Lorist ajudou a reorganizar sua rotina de treinamento e conteúdo. Dentro de um ano e meio, ela definitivamente alcançaria suas ambições.
Quanto a seu irmão, o herdeiro da casa de Dina, ele já tinha um plano de treinamento preparado para ele na tenra idade de onze anos. Dada a morte prematura do falecido barão Dina, quando o menino tinha apenas dois anos, e a subsequente morte da mãe da tristeza, a criança passou a ter uma constituição bastante fraca, como consequência indireta da ausência de seus pais. Lorist decidiu que ele iria primeiro trabalhar em consertar o físico do garoto antes de mandá-lo embora um ano depois para a Academia Nico, que seria lançada pela Telesti em breve. Ele continuaria seus estudos lá pelos próximos três anos enquanto amadurece antes de ter sua força de batalha acordada e começar seu curso de treinamento de cavaleiro.
Lorist sentiu-se substancialmente mais relaxado ao retornar a The Northlands. Mesmo que a estranha situação no reino Andinaq o preocupasse, ficar isolado do reino fez com que ele sentisse uma espécie de alívio. Ele poderia finalmente decidir o destino de sua casa em seus próprios termos. O próximo curso de ação para ele foi considerar cuidadosamente a próxima ação que ele tomaria.
Lorist não queria iniciar outra campanha militar imediatamente. Afinal de contas, as forças da casa tinham acabado de ser expandidas e ainda precisariam de um pouco mais de tempo para estar em forma adequada para o combate. Além disso, muitos cavaleiros domésticos tinham tirado férias para chegar ao nível do ouro, sem mencionar que os refugiados recrutados do reino Andinaq precisariam de tempo para se estabelecerem. Essa foi a razão para a decisão de Lorist permanecer nos próximos dois anos dentro do domínio. Por um lado, ele podia observar a situação cambiante do lado de fora, por outro, ele poderia usar a oportunidade de infiltrar alguns dos agentes da Furybear nos quatro ducados centrais, dado que a casa dos Norton não tinha quase nenhuma maneira de obter informações de lá.
Os 100 mil mais refugiados trazidos do reino Andinaq partiram para a parte ocidental das Terras do Norte, onde um novo assentamento estava sendo preparado. Foi chamado o assentamento Greatriver. Como Salus e Redriver Valley, Greatriver também teria oito cavaleiros construídos ali.
No final do 11º mês, o Conde Kenmays, o Barão Felim e o Barão Shazin mais uma vez chegaram ao Castelo Firmrock. Embora a principal razão fosse a distribuição de dividendos do comitê de comerciantes de sal, o outro era que eles passassem o inverno juntos no castelo para melhorar o relacionamento das quatro casas.
O conde Kenmays olhou para as três beldades da casa de Dina com a baba escorrendo pelo canto da boca, pensando que, enquanto seu número de criadas ultrapassava em muito o de Lorist, sua qualidade era muito inferior. Ele também conseguiu que Lorist cumprisse sua palavra para levá-lo a Morante. Baron Felim e Baron Shazin estavam interessados em fazer a viagem também, então Lorist decidiu que ele os levaria para lá durante o 5º mês do ano que vem para expandir seus horizontes.
Durante esse tempo, Howard veio chorando para Lorist. A razão era que sua noiva, Katrina, a filha de 17 anos do Barão Felim, havia fracassado no despertar de sua força de batalha, deixando-a com um humor amargo durante sua visita ao Castelo de Firmrock com seu pai. No final, Howard não teve escolha a não ser procurar por Lorist para ajudar no assunto.
Lorist riu alto e convidou o Barão Feilm e sua filha para o seu escritório. Depois de dar uma leitura de pulso para Katrina, Lorist disse a eles que o motivo de sua tentativa fracassada era de um resfriado que ela sofrera quando ela era jovem, cujos ef Read more ...