Aterrissagem
A lua prateada pairava no alto do céu e lançava sua glória prateada no reino dos homens.
O tempo estava bastante calmo nos mares do norte, o que era raro no inverno. O luar refletia a superfície calma do oceano, dando-lhe um brilho cintilante.
Na costa distante, uma tocha acesa podia ser vista girando três vezes. Parou por alguns instantes antes de voltar a girar três vezes.
"Tudo deve estar no caminho certo", disse Potterfang. "Milord, acho que podemos agir agora".
Mesmo que o tempo estivesse agradável, em contraste com os fortes ventos muito comuns durante a estação, o frio do inverno ainda deixava Lorist frio até os ossos, apesar das grossas camadas de pêlo que ele usava.
Deixe nossas tropas beberem um pouco de rum e aquecerem seus membros. Eu não quero que eles fiquem dormentes por causa do frio e caindo na água. Eles definitivamente estão perdidos se ficarem molhados nesse frio. Eu não quero ver nenhum acidente acontecer. Prepare-se para sair.
"Sim, Milord. Eu os prepararei imediatamente. Não se preocupe, Milord. Já treinamos para isso muitas vezes, não haverá problemas ", respondeu Potterfang, empertigado.
As ordens foram passadas rapidamente. As naves da frente giravam até os lados da frente da praia. Os marinheiros atiraram uma grande rede para o lado e deixaram-na descer pela lateral do navio até a água abaixo, antes de baixar as balsas.
Os soldados pegaram dois goles de seus respectivos sacos de couro, fazendo com que Lorist sentisse o aroma atordoante de rum. Isso serviu para elevar o calor dos soldados para que eles não fossem muito afetados pelo frio. As tropas de Norton não estão em seus acampamentos durante o inverno. Em vez disso, eles realizariam todos os tipos de exercícios de treinamento, graças à necessidade de exterminar a onda da fera mágica anos antes. Já era uma prática comum e também serviu para melhorar seus conhecimentos sobre o frio.
As rações padrão de um soldado Norton incluíam um pequeno saco de couro de rum. Beber um pouco de rum e circular a força de batalha aumentaria a temperatura do corpo e ajudaria a mantê-lo por um tempo, o que evitaria que alguém ficasse gelado pelo frio.
Depois que os soldados pegaram um pouco de rum e começaram a flexionar seus membros, eles checaram seus armamentos mais uma vez antes de passar por cima das grades e descer a rede para alcançar as jangadas. Algumas das tropas de prata da Legião de Firmrock já tinham ido à praia há pouco tempo e aguardavam a chegada do resto.
Mais alguns navios se aproximaram gradualmente da costa com correntes de grandes caixas de madeira atrás deles. Eles eram os portos móveis que os trabalhadores do navio se uniriam para formar uma ponte de 100 metros através dos recifes próximos à costa depois que os navios ancorassem. A unidade de balistas de carrinho de mão da legião só poderia pousar quando a doca estivesse montada e no lugar.
Embora normalmente fosse mais difícil instalar duas portas móveis na calada da noite, devido ao tempo calmo e ao luar, a tarefa era concluída em poucas horas. Depois que as tropas Firmrock completaram suas aterrissagens, as pontes flutuantes seriam retraídas e deixadas perto do recife para que a Casa Kenmays pudesse usá-las como porto, conforme o acordo entre Lorist e o conde.
Como dizia o ditado, "para derrotar um exército, vá para o comandante". Lorist nunca planejou confiar em derrotar o exército do ducado antes de fazer sua jogada para engoli-lo. O plano de esperar até a primavera antes de esmagar o exército do duque era apenas algo que Lorist costumava enganar a segunda alteza. O que as quatro casas realmente queriam era que o ducado ficasse em um estado intocado pela guerra quando assumissem o poder.
Enquanto o plano da segunda alteza para as quatro casas limparem os nobres da província para sufocar sua habilidade de resistir era um plano sólido, efetivamente tornaria o território inútil, mesmo que conquistassem o lugar inteiro. As quatro casas teriam que investir muitos fundos para reconstruir a terra. Essa foi a verdadeira razão pela qual eles se recusaram a seguir a sugestão da segunda alteza.
Quando a força de elite do duque, Seamountain Legion, chegou ao campo em frente ao exército Northlander, Lorist sabia que Duke Madras'lair, Sidgler, não era mais defendido. Já havia aumentado as chances de seu plano de levar Sidgler durante o 12º mês para 80%. Contanto que eles pudessem cercar Edelise sem que ninguém percebesse e capturasse o próprio duque sem deixar a notícia se espalhar, ele poderia usar o selo pessoal do duque para entrar no Castelo de Xith, Vanades e Kobo desimpedido sem que os defensores soubessem. O ducado efetivamente não seria mais depois desses três lugares terem sidoen.