As nuvens encheram o céu. Ventos frios sopraram. Penas de gelo caíram do céu, cobrindo as planícies e montanhas em um lençol branco. O inverno desceu sobre o mundo novamente.
Acho que estou ficando velho ... pensou o barão Abott.
Não importa o quanto a chama ardia na lareira, ele ainda tremia em sua cadeira sob o cobertor grosso. Suas mãos apertaram-no e bebeu vinho de frutas da taça de ouro enquanto olhava para o mundo pálido do lado de fora de sua janela.
Seus pensamentos voltaram ao dia em que ele reunia seus amigos mercenários em uma taverna local e se divertia. Ah, que bons dias! Mas eles não deveriam mais ser. A banda não existia mais. Águia-pálida não existia mais. Ele ainda se lembrava de como seu líder costumava anunciar que ele faria da banda uma das melhores da União em seus muitos estupores bêbados. Todos, nenhum menos bêbado do que ele, jurariam em voz alta a ajuda para concretizar essa ambição.
O dono de um olho da taverna, Mot, sempre sorria gentilmente para eles, se de algum modo impotente. Todos festejariam com eles. Ninguém zombou dos sonhos dos jovens. Todos desejavam transformar sua banda nas melhores terras de Morante naquela época, quando Morante ainda era o lar do continente para os mercenários. Foi a maior honra que uma banda conseguiu.
Eles levaram duas décadas caminhando entre a vida e a morte, mas, com grande esforço, chegaram aos anos 20. Eles estavam a poucas fileiras do seu objetivo, mas esse seria o seu fim. Tudo mudou quando a União se tornou uma sociedade feudal. A Guerra do Vidro veio quase imediatamente depois. O líder de Pale-Eagle mudou a banda para Teribo. Ele queria esculpir um pequeno título para si mesmo. Para ganhar um lugar que ele e seus companheiros poderiam chamar de lar.
Todos estavam de bom humor quando partiram. Eles não eram mais uma banda pequena. Eles estavam em 21º no ranking. Todos os três líderes eram de ouro e todos na banda eram de prata, cerca de cem deles estavam atrás dos líderes. As coisas correram bem para eles inicialmente também. Eles invadiram três mansões nobres e conseguiram muitos espólios. Todos estavam convencidos de que essa era a decisão certa. Abott chegou a se deitar com várias das nobres damas que no passado só podia admirar luxuriosamente à distância.
Sua glória foi fugaz, no entanto. Dez dias depois da expedição, o líder deles capturou uma enorme recompensa por um blademaster. Ele deixou o acampamento deles com quarenta homens. Apenas três retornaram.
Águia-pálida foi esmagada em um instante. As fendas formavam-se entre os membros restantes enquanto todos lutavam pelo controle do que restava. Abott e o terceiro no comando da banda lutaram entre si com unhas e dentes. Ele sofreu uma ferida grave em seu braço, enquanto o outro tinha um braço e uma perna quebrada. Abott venceu no final, mas seu adversário, sem vontade de aceitar sua derrota, saiu com seus seguidores.
Abott tinha habilidades, mas carecia do carisma necessário para manter tudo junto. Seus homens lentamente se afastaram um por um. Com a banda em suas últimas pernas, ele pediu um favor de um dos vice-supervisores da Twin Dragon. Ele havia se familiarizado com o homem por uma sorte do destino há algum tempo. Através de suas conexões com a guilda, ele usou os fundos da banda para comprar um pequeno baronato e seu título associado.
A pesada porta de madeira para o quarto de repente se abriu e o vento frio veio de fora. Abott saiu do devaneio e apertou ainda mais o cobertor. Ele olhou para a porta através dos olhos apertados e viu duas figuras familiares. Um homem enorme estava na frente de seu cavaleiro chefe, Adrian ele era um velho amigo e companheiro dos dias de mercenários do Abott. Atrás dele, havia um sujeito de meia-idade, o ex-oficial de logística de Kragar Pale-Eagle, e agora seu tesoureiro-chefe.
'' Voltamos da nossa patrulha, Milord. A neve está se acumulando, está quase no meu joelho. Os livestocks ainda estão bem, no entanto, nós só tivemos uma morte até agora. O escravo encarregado disso será punido de acordo ”, relatou Adrian.
"Você não o matou, não é?", Perguntou Abott.
"Eu não tenho, Milord. Não se preocupe. Eu sei punir. Esses patéticos não serão obedientes a menos que sejam punidos de qualquer maneira. Eles são difíceis para sobreviver no inverno, independentemente disso.
O barão assentiu silenciosamente.
''Você fez bem. A punição apropriada é necessária. Eles vão afrouxar o contrário. Apenas ... nós gastamos dinheiro com eles, então não os mate. Toda morte é dinheiro no rio. A guerra acabou, então não será mais barato substituir os escravos perdidos também. Escravos se tornarão mais caros agora de novo ...
"Eu entendo, Milord."
A União havia capturado centenas de Read more ...