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Charade e Spiel correram de volta para Ragebear um dia depois. Lorist sentiu um pesado fardo se erguer de seus ombros quando os viu. Ele imediatamente deixou Charade, Spiel e Kedan lidarem com as conseqüências. Punir Hansk e os traidores não era a maior prioridade no momento. A maior prioridade era lidar com a resolução de centenas de milhares de refugiados em Winston.
Lorist correu para o alcance da artilharia nas montanhas com Reidy. Foi o maior seguro do seu futuro e teve que ser colocado de volta nos trilhos. Howard já havia assumido o cargo. Ele disse a Lorist que, até agora, 342 artilheiros haviam se recuperado e se reunido à unidade, o que elevou seu tamanho funcional até cerca de 1300. Cem ficaram aleijados e nunca poderiam voltar, mesmo depois de curados. Um total de 1563 homens morreram durante o ataque dos mestres da lâmina e a maioria dos principais artilheiros da unidade estava entre esse número.
Lorist foi checar o ex-comandante da brigada, Major Jim. Seus ferimentos foram mais ou menos recuperados. Ele poderia sentar e contar a Lorist sobre suas experiências, pelo menos. Ele agora estava convencido, mais do que nunca, de que os canhões eram a maior ameaça aos mestres de lâmina. No entanto, eles complicaram a operação e eles são difíceis de se mover.
Quando os mestres de lâmina atacaram durante o dia, ele enfileirou 46 canhões e disparou uma saraivada que quebrou os atacantes. Ele não achava que o resto atacaria novamente naquela noite. Ele não podia fazer nada quando estavam de perto. Três mil homens enfrentaram os mestres das lâminas, mas foi um massacre completo. Paulobins saltou para a briga com um barril de pólvora e uma tocha. Ele se explodiu para levar alguns inimigos com ele. Eles não conseguiram encontrar nem um pedaço de sua carne ou armadura para enterrar. O resto dos homens também pegou barris de pólvora e dezenas se explodiram quando os mestres das lâminas se aproximaram. Outro mestre da lâmina caiu, e o resto recuou amaldiçoando os bastardos insanos enquanto eles deixavam. Lágrimas cobriram o rosto de Jim quando ele descreveu a cena. Lorist ouviu-o solenemente. Tudo o que ele podia fazer era consolar o homem. Depois de dizer a ele para descansar um pouco, Lorist foi embora.
Em contraste com os dois comandantes, o professor Balbo e sua esposa, que trabalhavam duro no centro de pesquisa. Jim os levou para um local seguro antes que os mestres das lâminas viessem atacar. Embora a instalação estivesse virada, Balbo não estava ferido.
Balbo apresentou suas últimas descobertas assim que Lorist chegou. Ele havia conseguido transformar a pólvora em pellets. Embora Lorist tivesse apenas explicado informalmente, Balbo conseguiu fazê-lo depois de anos de trabalho. Não foi um pequeno avanço também. Deixou os canhões dispararem com muito maior poder, ou conseguiram o mesmo poder por muito menos pólvora. Ele estava atualmente trabalhando em como dissipar o acúmulo de calor de queima constante. Ele estava prestes a se encontrar com os outros dois mestres para outra consulta a esse respeito, na verdade.
Seu outro grande avanço foi uma nova técnica de colheita de salitre. Lorist estava convencido de que isso, mais do que qualquer outra descoberta, era a maior conquista do homem. Grindia não era a Terra e os princípios químicos deste universo eram ligeiramente diferentes. Na Terra, a pólvora era feita principalmente de uma parte de enxofre, duas partes de nitrato ou salitre e três partes de carvão. A mistura adicionada a alguns outros ingredientes produziu pó preto padrão. Mas em Grindia, a receita tinha mais uma parte de cristal de fogo em pó para reagir da maneira que fazia na Terra.
Era muito ruim que Lorist fosse apenas um dono de oficina. Química e física não eram seus trajes fortes. Embora ele tivesse algum conhecimento básico, as leis de Grindia eram bastante diferentes daquelas de seu mundo anterior, então o conhecimento que ele tinha não era de muita ajuda.
No continente, havia dois fatores-chave que atrapalharam seu sonho de fazer armas de fogo. O primeiro foi o material. A refinaria do grão-mestre Sid ainda dependia de antigos métodos metalúrgicos para refinar o aço. Embora ele fornecesse ao homem a idéia de máquinas movidas a água que aumentavam muito a eficiência da produção da Casa Norton, ainda estava longe do que era necessário para produzir os materiais certos necessários para a produção de armas de fogo. Antes que pudessem moldar metal como líquido, as armas de fogo do mundo de Lorist ainda eram um sonho.
O segundo fator foi a falta de salitre necessária para sintetizar a pólvora. Foi dito que o reino dos anões tinha uma mina subterrânea de salitre já se esgotando. Os anões consideravam o material muito valioso. Lorist usou nitrato Read more ...