Rakuin No Monshou - Volume 7 - Chapter 3

"Você não saberia para onde esse garoto foi, não é?"

Gilliam, o único a ser abordado, já tinha um rosto que estava vermelho brilhante. Ele estava de excelente humor até aquele momento, mas quando olhou para a pessoa que o chamara, por algum motivo, sua expressão se tornou estranha por um segundo.

"Oh, Shique. Que tal uma bebida?''

"Não, obrigado."

Eles estavam no primeiro andar de uma pousada na avenida central de Eimen. Gilliam foi cercado por Zerdians. A pedido deles, ele descrevera com paixão a luta que ocorrera ali, em Eimen. Afinal, ele era um membro da unidade de Orba, a que matou Garda. Assim que o viram, havia vários zerdianos que o convidaram para beber. Enquanto era elogiado pelos céus como um herói, com bebida após bebida sendo pressionada para ele, Gilliam orgulhosamente contou com feitos de coragem que não eram mais do que meio exagerados.

Shique sussurrou furtivamente no ouvido de Gilliam.

'' Não vá muito de farra. Nem todos os zerdianos começaram a gostar de mefianos. Um movimento ruim e você pode se encontrar esfaqueado nas costas em um ataque de ciúme.

''Eu sei. Qual é, na verdade, exatamente por que eu deveria ir em uma farra. Ser mal-humorado só faz com que você não goste.

''Entendo. Também há essa maneira de olhar para isso, '' Shique olhou em volta para os Zerdians cujos rostos eram tão corados quanto os de Gilliam. "Mais importante, você sabe onde está esse garoto? Eu não o vejo desde a noite passada.

''Quem sabe? Talvez ele tenha sido convidado por alguns grandes planos? Ele é quem matou Garda, afinal. Ele é obrigado a estar em demanda muito maior do que nós somos.

Gilliam estava invulgarmente simplista. A nuca estava coberta de inumeráveis ​​gotas de suor.

"Certo". Com isso, Shique estava prestes a sair da pousada. Quando de repente -

'' Ah, eh? Sir Shique da unidade de Orba ...

"Sir Shique, aonde você está indo?"

O usuário de boa aparência de lâminas gêmeas foi popular entre as mulheres Zerdian. Essa era uma região que por natureza não nutria amor por jovens afeminados, mas, uma vez conhecido como herói, essa particularidade serviu para destacar seu exotismo, e aqueles que eram facilmente influenciados por modas aparentemente o viam como algo novo e novo.

Normalmente, Shique os expulsaria por serem irritantes, mas, como ele próprio acabara de dizer, havia a questão do sentimento nacional. Tomando todos com seu melhor sorriso, ele saiu apressadamente. Com a crise evitada por enquanto, Gilliam limpou a espuma de cerveja do bigode. Ele se virou para Talcott, um mercenário da mesma unidade que estava sentado ao lado dele.

'Bem, é melhor tomar cuidado, Talcott. Se ele descobrir o que fizemos com o garoto, ele pode ser o único a nos esfaquear em um frenesi.

Depois que Eimen caiu em Garda, os homens foram recrutados como soldados e a maioria das mulheres e crianças foram aprisionadas como reféns. Quando Garda foi morto, a família real, que havia sido levada para Zer Illias, retornou, mas os celeiros estavam vazios e a economia estava paralisada. Uma vez que até mesmo as culturas de meia colheita haviam sido colhidas das fazendas, as perspectivas de reconstrução não eram particularmente boas.

No entanto, muitos soldados estavam atualmente reunidos lá. Embora as forças ocidentais aliadas, que haviam derrotado Garda, tivessem enviado metade de suas tropas para casa, a metade restante ainda estava estacionada em Eimen. Reis e senhores de todos os países também permaneciam, negociando dia após dia o que fazer a partir daí.

Sob as ordens desses estadistas, suprimentos e álcool estavam sendo enviados para Eimen de todo. Fundos também haviam sido coletados em cada país para que pudessem retomar o comércio com o norte assim que Garda fosse derrotado. Até agora, cerca de metade dos lucros de todos os que tinham encontrado o caminho para Eimen.

Onde as pessoas se reúnem, os comerciantes seguem. Barreiras e pontos de verificação atualmente não tinham significado no Ocidente, nem as portagens eram impostas para cruzar as fronteiras nacionais. E com os poucos fundos e bens que tinham em mãos, a população local também estava reabrindo indevidamente para os negócios.

Não fazia nem uma semana desde que Garda foi morto, e o oeste estava desfrutando de um período extraordinariamente pacífico, no qual nenhum sangue flutuava no vento cheio de areia. Em meio a isso -

''Vou voltar. Você faz muito o que quiser.

"Nah-ah, não vamos deixar você fazer isso hoje à noite, capitão."

Esta foi a noite anterior. Gilliam e Talcott, que tinham bebido muito naquele dia também, estavam de cada lado de um terceiro homem, prendendo-o entre eles. Usando uma máscara e esbelto-construído para um guerreiro, esse homem estava atraindo os olhares dos transeuntes. Num deles precisava ser informado de que se tratava do "espadachim de Axe", aquele que havia matado Garda-Orba.

Os três estavam parados em frente aos impressionantes portões de um prédio. Era uma vez a mansão de um comerciante, mas desde que ficou vago depois que seu dono foi morto por Garda, os cafetões Zerdian juntaram seus recursos para comprá-lo, e agora era uma casa em que prostitutas recebiam convidados.

Agarrando o braço de Orba, Talcott lançou orgulhosamente uma palestra.

Em Tauran, prostitutas que também trabalham como dançarinas são conhecidas como dançarinas. Seu status está muito acima do das prostitutas normais, sabe? Eles tiveram as fundações da etiqueta e as artes do espetáculo marteladas neles. Eles são orgulhosos e arrogantes, e eles não tentam particularmente agradar os convidados. O oposto, na verdade: eles expulsarão qualquer convidado que eles não gostem. Alguns deles foram comprados fora de serviço pela realeza, e até há casos em que eles se tornam rainhas. Para os "conhecedores" da Zerdian, você se torna um homem divertindo-se com garotas dançando. "

"Sim, e daí?"

"Então, capitão, você vai se divertir também." Gilliam aproximou seu rosto corado do de Orba, sua respiração cheirando a álcool. '' Não se preocupe, tudo foi resolvido de antemão. Se o próprio Orba visitar o local, seu status vai realmente subir, então nos disseram que ir lá será praticamente de graça.

''Por que eu deveria?''

Orba lutou para se libertar do aperto deles. Seus pés estavam quase pisando no ar. Quando comandou sua unidade militar, ele foi - em parte graças à máscara - envolto em uma aura que dificultava dizer qual era sua idade. Naquele momento, porém, ele parecia inteiramente um garoto de dezesseis, dezessete anos de idade. Entre as pessoas que estavam olhando atentamente para ele, perguntando-se se este era o famoso Orba, havia muitos que desistiram e saíram, decidindo que "ele é apenas um impostor que usa a mesma máscara".

Gilliam sorriu.

"Você não está interessado em mulheres, certo?"

"Por que eu sentiria vontade de fazer algo com uma mulher que estou conhecendo pela primeira vez?"

"Isso é muito estranho", Talcott olhou estreitamente para Orba. "É porque é a primeira vez que os conhece e você os paga, que não haverá complicações futuras. Viver por amor é bom: polir sua habilidade com as mulheres durante seu tempo livre é o que faz de você um verdadeiro homem-de-cidade.

''Solte.''

'' Agora, agora ... olhe aqui, capitão. Isso é tanto pelo seu bem como pelo nosso como antigos habitantes de um país estrangeiro ”.

''O que?''

Enquanto Orba parecia pronto para morder a qualquer momento, Gillian embarcou em uma explicação.

"Um herói mascarado pode parecer misterioso em uma lenda, mas quando se trata de realidade, é apenas suspeito".

'' ... ''

'E além disso, apesar de todo mundo te elogiar para o céu e para trás, você é o tipo de cara que fica lá sombrio, não vai beber com ninguém, e não vai e tem divirta-se com as mulheres, então vai haver muitos caras ciumentos por aí que vão começar a desconfiar de você, imaginando se não há algo com você. "Realmente, esse cara conseguiu fazer o que não podíamos ... então sim, claro, ele é incrível, mas é por isso que ele está olhando para nós Zerdians e nós realmente odiamos isso", é o que eles estarão pensando.

"Meninas dançando vêm em cinco fileiras diferentes", Talcott entrou na conversa quando Orba começou a parar de resistir. "Entre esses, escolha um que seja do nível intermediário e que os zerdianos classificariam o último por aparência, para brincar com ele. 'Whaat? Mefian tem certeza de que é estranho, não é? é o que você quer que eles pensem. E só a partir daí, eles vão começar a se sentir muito mais perto de você.

Se você não gostar, faça você parecer mais alegre. Beber muito. Tente mostrar-se sendo repreendido por Axe para ir em uma farra. Eu acho que seria muito mais difícil para você.

Orba não protestou e parou de lutar e chutar. Aproveitando a oportunidade, Gilliam e Talcott, parecendo que estavam empurrando-o pela metade, entraram no estabelecimento. Tão logo deram um único passo dentro de casa, ouviram o som estridente de uma flauta.

Nós fizemos isso - os dois trocaram piscadelas atrás das costas de Orba.

Desde o início, eles tinham um acordo com o dono de que, se conseguissem trazer Orba, poderiam entrar de graça, de modo que a razão antiga e prolixa era algo que havia sido adicionado depois. "Vamos levá-lo à força?", Sugeriu Gilliam, mas Talcott sacudiu a cabeça.

'' Aquele capitão dos nossos, parece que ele é realmente um osso duro de roer, mas acEm geral, parece-me que ele é o mais simples possível. Você deixa para mim. É nisso que eu sou melhor.

Talcott foi quem inventou o argumento para persuadir Orba, mas, uma vez que não lhe daria credibilidade, ele deixou a persuasão para Gilliam. Para esse tipo de coisa, ele se conhecia bem. Afinal, de acordo com ele, "um homem de relacionamentos superficiais nunca encontra amor", e havia uma parte dele que acreditava que as parceiras eram especiais.

Entrando mais, encontraram várias garotas dançando, cujos corpos nus estavam cobertos apenas pelas roupas mais finas. Na penumbra, várias formas de pele parda flutuavam, dançando às vezes ferozmente, às vezes suavemente ao som de canos. Havia algo de estranho nisso, criando a ilusão de que alguém se desviara para outro mundo.

Os convidados que os observavam pareciam estar escolhendo seus parceiros enquanto bebiam. No entanto, como Gilliam havia dito, havia várias fileiras de dançarinas, e as das classes mais altas podiam recusar os convites. Isso era especialmente verdadeiro se fosse um cliente de primeira viagem. Se um convidado quisesse que uma dançarina se lembrasse do rosto dele, ele precisava pagar visitas frequentes e, para atrair a atenção dela, precisava preparar uma variedade de presentes e tópicos de conversas.

Fazer um juramento a uma dançarina de alta patente era uma marca de status entre os homens zerdianos, de modo que não estavam procurando apenas o prazer de uma única noite e a competição poderia ser feroz.

Orba, como havia sido sugerido, dirigiu-se para a área com as dançarinas de nível médio - conhecidas como "hierarquia das flores". Dentro do quarto, o cheiro de cosméticos e perfumes era quase ofensivamente forte.

O Orba chegou e, por um momento, as mulheres quase pararam de se mexer. Sentimentos de nervosismo e júbilo indefiníveis passaram por eles. Embora as mulheres bem treinadas retomem imediatamente dançando em círculo, elas não se esquecem de manter seus olhares colados àquela máscara.

Orba sentou no chão junto com os outros homens. Enquanto fingia beber, ele comparou visualmente as mulheres umas às outras. Gilliam tinha dito para escolher uma mulher que os zerdianos não considerariam bonita, mas ... Por**, eu realmente não gosto do Zerdian. As dançarinas caracteristicamente usavam maquiagem vistosa, então ele não podia deixar de pensar que todas elas pareciam iguais.

A música que estava tocando soou como uma brisa suave.

As mulheres formaram um círculo e, como se olhassem ansiosamente para uma lua invisível, todas elas acariciavam simultaneamente o ar vazio com seus braços lisos. Apenas quando cada um dos dedos estava prestes a roçar o chão, a música mudou abruptamente e ficou feroz. De repente, as mulheres estavam segurando espadas curtas com as duas mãos. Desta vez, foi uma dança de batalha. Suas pernas longas e flexíveis mudaram de posição e se cruzaram com as das dançarinas de ambos os lados. As espadas curtas se chocaram no ar, suas coxas roçaram uma na outra, depois trocaram de lugar duas a duas e desafiaram a próxima garota.

A dança em si valeu bem a pena ver, mas - Isso é estúpido - Orba irritably mudou a posição de suas pernas uma e outra vez.

O que Gilliam e Talcott haviam dito era verdade ... Era porque ele pensava que Orba havia entrado no estabelecimento. Embora se insinuar nas pessoas não fosse seu ponto forte, dado que sua posição era agora uma que atraía a atenção, ele estava perfeitamente ciente de que isso significava que também poderia atrair animosidade letal.

Quando ele estava atuando como o príncipe herdeiro Gil de Mephius, ele tinha sido capaz de puxar esse tipo de coisa razoavelmente bem. Ele tinha muito orgulho de, talvez, ter um talento para atuar, mas, ainda assim, Orba originalmente não era mais do que um escravo da espada. O papel de “príncipe” estava tão desconectado de sua realidade que, inversamente, foi por essa mesma razão que ele foi capaz de tratá-lo como desempenhando um papel em uma peça e o fez.

Nesse aspecto, o papel de "herói" era bem difícil. Além do fato de que as expectativas de todos aqueles olhos fixos nele pareciam diferentes, desta vez, ele não estava agindo como alguém de nome e personalidade diferentes. Além disso, havia o problema entre zerdianos e mefianos. Orba previu que se ele tomasse a atitude errada, então longe de ser um herói, ele se tornaria um alvo de ódio. Qual foi a única razão pela qual ele tinha, por enquanto, concordado com o forte convite de Gilliam e Talcott.

Bem. Parafuso isso. Vou pensar de uma maneira diferente - ele decidiu, e começou a se levantar.

Foi nesse momento que um dos dançarinos caiu contra ele. Ela havia tropeçado.

A ponta de sua espada curta mergulhou na direção da máscara de Orba. Os arredores irromperam em gritos inconscientes, mas Orba, rapidamente levantando as mãos, pegou oo pulso da mulher em um deles, e facilmente a apoiou pela cintura com o outro.

Olhando para ela de perto, ela era uma menina cujos olhos eram grandes - ou melhor, um pouco grandes demais. Enquanto olhava diretamente para a garota cujos olhos grandes estavam piscando, uma mulher de meia-idade que parecia ser a líder das dançarinas veio correndo e se desculpou com ele. Depois disso, ela olhou para a garota dançando com uma expressão como a de um ogro.

'' Yāni! Quando eu vou realmente poder confiar em você?

'' Eu-eu sinto muito, irmã mais velha. Eu me distraí.''

"Você se distraiu? Uma garota dançando no meio de uma dança? Bem, isso é uma ótima desculpa, não é?

A mulher não estava dando desculpas em nenhum sentido real do sentido. Orba tinha visto a coisa toda do começo ao fim e, na verdade, a garota chamada Yani não estava em falta. Foi a dançarina atrás dela que tinha prestado muita atenção a ele e que havia colidido com ela. Aquela dançarina parecia ser mais jovem, parecendo que ainda estava no final da adolescência. Seu rosto estava pálido sob a maquiagem, provavelmente porque tinha medo de que o impacto da raiva se voltasse contra ela.

O peito de Orbas se apertou com força.

Em um futuro distante, todos os dançarinos de Yāni concordariam que "Yāni fez muito bem".

"Convidado honrado, você é muito estranho."

No quarto que haviam tomado no segundo andar, Orba e Yāni estavam bebendo, sentados cara a cara. O suor que se agarrava a sua pele era o que restava de seu calor compartilhado.

''Este direito?''

''Por que você me escolheu? Há muitas garotas mais bonitas e melhores que eu. ”

"Heh."

Convidado valorizado e inesperado, Yāni estava começando a achá-lo um pouco durão. Bebendo sua bebida como se estivesse lambendo, ele não se juntou a nenhum dos tópicos de conversa que ela mencionou e ele tendia a manter os olhos baixos.

O que as garotas dançarinas mais odiavam eram homens que abertamente se tornavam frios depois de terminarem de fazer amor. Se seu parceiro não fosse Yāni, alguns rumores terríveis poderiam ter começado a circular sobre Orba. Ela tinha vinte e cinco anos e tinha experiência. E por causa disso, quando ela viu que a nuca estava vermelha, ela percebeu que - Ele está envergonhado. Ele provavelmente não tinha muita experiência em brincar.

Ele é como papai.

Ela mal se lembrava de ter visto seu pai robusto e taciturno rindo alegremente. Embora isso não significasse que ele sempre estivera de mau humor. Quando a irmã de Yāni, que era cinco anos mais velha do que ela, se casara, seu pai agia de forma muito incomum: bebendo vinho, cantando em público, rindo e depois chorando em segredo.

Seis anos atrás, quando um conflito eclodiu com uma cidade-estado vizinha, seu pai fora recrutado como soldado e nunca mais retornara. Yāni se candidatara para se tornar uma dançarina no ano seguinte. Para preencher o silêncio que havia surgido entre ela e Orba, Yāni começou a cantar. Depois, ela se apresentou em uma festa. Por um momento, uma melodia cheia de emoção e emoção soou. Foi a flauta que Orba mostrou o maior interesse.

"Todas as dançarinas tocam flauta?"

Todas as mulheres zerdianas são boas nisso. É uma das realizações obrigatórias. Embora, geralmente, não sejam tão bons quanto eu.

"Oh."

As fifas do oeste de Tauran foram um dos itens mais populares do comércio com o norte. Já que parecia que Orba estava interessada nisso, depois de tocar mais algumas músicas, ela disse -

'' Se você quiser, eu poderia ter um feito para você. Há artesãos que se especializam em fazer flautas para nós dançarinas.

"Então, você poderia ter um, não, dois feitos?"

Yāni sorriu e olhou nos olhos de Orba atrás da máscara.

"Isso pode causar problemas desnecessários. Se são lembranças de Tauran para mulheres, acho que seria melhor dar algo diferente a ambas.

Quando ela disse isso, Orba corou novamente.

E essa foi a razão pela qual Orba foi lá no segundo dia. Para dar especificações sobre o desenho da flauta, ele perguntou a Talcott, que era bom em desenho, para desenhá-lo. Orba estava preparado para provocações exageradas, mas Talcott tinha um certo estoicismo quando se tratava de suas próprias áreas de especialização. Poucas horas depois de receber o pedido, ele já havia concluído vários projetos.

"Existe alguma coisa que você queira incluir?", Perguntou Talcott, parecendo um pouco ansioso, e Orba achou o lado dele um tanto surpreendente.

Tendo escolhido dois dos desIgnaz, Orba os trouxe para Yāni, pretendendo se desculpar depois, mas, no final, ele dormiu com ela pelo segundo dia.

Ele quase começara a esquecer o calor do contato físico.

Orba havia mudado de quando ele viveu apenas por vingança. Agora que a luta contra Garda terminara, seu tempo era inesperadamente difícil de ser preenchido. No entanto, não foi por indiferença. Era só que Orba, que tinha os olhos firmemente fixos no próximo passo, depois no degrau seguinte àquele da escadaria que estava subindo, estava demorando alguns minutos para olhar para algo diferente de onde colocar os pés antes de pegar aquele próxima escada.

Por um breve momento, ele foi abraçado pela pele de uma mulher. Afinal, ele era um adolescente.

Quando, cinco dias depois, ele foi visitar pela terceira vez, rumores estavam circulando.

"Parece que o herói gosta de Yāni."

"Ele é um pouco esquisito, quero dizer, ele poderia ter tido uma mulher melhor."

Enquanto ele se sentia envergonhado, isso tinha afinal sido um de seus objetivos. Diga o que quiser - pensou, corando até a ponta dos ouvidos diante dos vários rumores, quando entrou no prédio para receber as flautas de Yāni.

A noite tinha crescido tarde.

"Quando peguei sua mão ..."

"Sim?" Yani virou-se enquanto ela estava amarrando o cabelo. Seu ombro nu era liso e redondo.

"Quando cheguei aqui ... a primeira vez que peguei sua mão, foi porque o cheiro de perfume não era tão forte."

Yāni era uma mulher perceptiva. Ela percebeu que, vários dias depois de ter perguntado, Orba estava respondendo sua pergunta sobre "por que você me escolheu?"

Ela riu, os olhos entreabertos semicerrados.

Parte 2 [ editar ]

Quando ele recebeu o relatório, o primeiro pensamento de Ax foi - ele está tentando fugir?

Dizia respeito a Orba, o herói que matara Garda, e Ax não sabia o que fazer com o momento. Ele passou dias inteiros e noites em reuniões. Ele estava tão ocupado que fez seus olhos girarem, mas quando ele finalmente chegou a um ponto em que ele poderia fazer uma pausa e estava pensando em mandar para o herói para que eles pudessem tomar uma bebida juntos -

Um mensageiro veio de Sir Orba dizendo que gostaria de voltar a Taiti. No entanto, desde que você estava tão ocupado, Lord Axe, ele disse para avisá-lo quando as coisas se acalmassem. Ele provavelmente deixou Eimen ontem.

"Por que Taúlia?"

"Ele disse que desde que ele se destacou muito aqui, ele não podia fazer nada. O ocidente ainda está em tumulto, e não há como saber quem pode apontar para ele, assim ele desejou ir imediatamente e tomar parte na defesa da Taúlia ''.

Humph - bufou o lorde de Taúlia com uma expressão descompromissada.

Axe recebera naturalmente a notícia da tentativa de revolta em Taúlia. Durante o tempo em que se aproximara de Eimen com as forças ocidentais aliadas que reunira, o sobrinho de Ax, Raswan Bazgan, assumira o controle do Castelo de Taiga através das forças armadas. Aparentemente, muitos dos soldados empregados pelo irmão mais novo de Ax, Toún, tinham se juntado ao lado de Raswan. Durante a crise, o arquiduque Hirgo Tedos, que aconselhara a Casa Bazgan desde a época do pai de Axe, fora posto à espada.

Axe ouvira dizer que os que haviam rebaixado a rebelião eram, em primeiro lugar, o filho adotivo de Hirgo, Bouwen Tedos, o único homem atualmente em Taiti a lém de Toún que carregava o título de "general" e, em segundo lugar, ninguém menos que a própria filha de Axe, Esmena Bazgan.

O que há com essa história inacreditável de repente ...

Era exatamente como algo saído de um conto antigo, e Axe ainda não conseguia sentir que era real.

Raswan havia baseado a justiça de sua rebelião na alegação de que Axe havia perdido o selo do soberano da Dinastia Antiga para Mephius. O que era perfeitamente verdade, então, para Axe, o fato de a própria Esmena ter brandido o selo do soberano e reunido o moral das tropas era possivelmente mais do que fora para o sobrinho.

Esmena fora então levada para longe, disfarçada do caos da rebelião, por um dos subordinados de Garda e levada para Eimen. Assim, o pai e a filha foram reunidos imediatamente após Garda ter sido subjugado. No entanto, como ela ainda estava sob a influência da feitiçaria, seu corpo e sua mente estavam totalmente esgotados.

A certa altura, Axe havia visitado o pavilhão em que ela havia sido estabelecida para descansar.

"Pai ... isso ... a prova dof amizade entre o príncipe herdeiro Gil de Mephius e você, pai. ’

Ele havia recebido o leque de guerra das mãos de sua filha, com o selo do soberano da antiga dinastia definitivamente armazenado dentro dele. Por algum tempo, foi tomada por Mephius.

O pai, preocupado com a saúde de sua filha, fez uso de um transportador aéreo para mandá-la de volta para Tamani e antes de obter todos os detalhes da situação. O comandante do Terceiro Corpo do Exército, Nidhal, em quem depositou plena confiança, viajara com ela e recebera ordens para fazer com que Taú lia se levantasse após a rebelião.

'' Faça uma celebração de dois dias em homenagem ao fato de termos subjugado Garda. Tudo bem se você entregar o vinho e as provisões no castelo. Mas é isso. Depois, o racionamento da população tem que ser o mesmo que durante a guerra. Afinal, Taúlia é a terra onde o comércio com o norte será o mais lento para voltar ao caminho certo. ’

A julgar pela informação, a intenção de Orba de retornar à Taúlia para assumir o dever em sua defesa parecia absolutamente admirável. A maneira como Ax viu, no entanto, foi que ele está me evitando interrogá-lo.

Enquanto ele era apenas um mercenário, não importava se ele usava uma máscara ou mesmo se ele tinha dois rostos, mas é claro, agora que ele era o herói com as maiores conquistas, os retentores de Axe - ou melhor, o todo oeste - tinham os olhos curiosos fixos no que na terra poderia estar sob a máscara, e a especulação sobre suas origens era abundante.

Mesmo para Axe, havia muitos pontos que valem a pena pensar.

Eu não acredito que ele seja um mero gladiador. Ele parece estar acostumado a ordenar soldados.

Mas por tê-lo conhecido pessoalmente, ficou claro que ele era muito jovem. Naturalmente não havia muitas posições sociais em que os jovens davam ordens aos soldados.

Realeza ou nobreza.

Axe recebera um quarto espaçoso no palácio real de Eimen. Lá, ele passou dia após dia em discussão com os reis e nobres dos países vizinhos. As bandeiras de quase todas as cidades-estados de Tauran estavam flutuando ao vento sobre os portões de Eimen. Eles chegaram a concluir um tratado de não-agressão, e também, quando o comércio recomeçou com o norte, para explorar uma maneira mais eficiente de fazer as coisas, ao invés de todos fazerem o que quisessem, como foi o caso até então. Em seu estado atual, se Tauran não se apressasse em reavivar sua economia e se reconstruir, correria o risco de se tornar isca para lobos famintos de sangue.

Se ele fosse zerdiano, eu poderia acreditar que ele era um jovem príncipe ou nobre que perdeu seu país e que estava escondendo seu status trabalhando como mercenário em solo estrangeiro, mas esse cara diz a si mesmo que ele é Mefiano, e mesmo que isso não seja verdade, no mínimo, ele não é Zerdian.

"Huum."

Axe pediu a um atendente para ajudá-lo a trocar de roupa, depois sentou-se com um baque no sofá perto da janela.

Seja qual for o caso, deixá-lo em seus próprios dispositivos é perigoso.

Por um tempo, ele estava absorto em pensamentos, mas, por natureza, não era alguém que refletisse profundamente sobre as coisas sozinho. A velocidade de ação era o ponto forte de Ax, e ele prontamente convocou Natokk, o comandante do se*to Corpo do Exército, para seu quarto.

Ele ordenou a Natokk que levasse cinquenta soldados e voltasse para Taúlia. A razão não foi apenas para a defesa de seu país de origem, como ele deu a ele uma outra ordem:

'' Tenha seus homens vigiando Orba. Se parece que o Mestre Ravan se recuperou, consulte-o. Em outras palavras, não revele essa ordem, exceto para o antigo mestre e seus subordinados de maior confiança.

"Sim," Natokk não hesitou por um momento e assentiu imediatamente.

Axe escolheu Natokk por causa de sua personalidade firme, sem outra intenção em mente. Na época, ele não sabia sobre os rumores sussurrados entre alguns dos soldados sobre a verdadeira identidade de Orba. Essa coleta de informações detalhada era o trabalho da estrategista Ravan Dol, mas mesmo que o próprio Ravan estivesse lá, e mesmo que tivesse essa informação em mãos, ele provavelmente também daria a mesma ordem à mesma pessoa.

Em outras palavras, embora tenha sido mera coincidência, a decisão de Ax em escolher Natokk foi a correta. Mas precisaria de mais algum tempo antes que alguém pudesse dizer se essa decisão foi sorte ou azar para o futuro de Tauran.

Uma coluna de cavalos avançava pelas estradas que haviam sido mantidas desde a época de Zer Tauran.

Embora muitas coisas agora fossem diferentes de antes, contanto que elas continuassem, os mercenários não precisavam se preocupar com ataques de bandidos aproveitando o caos. Depois de ir para o sul de Eimenpor alguns dias, chegaram à vista do lago Soma e também avistaram soldados de Hélio e Cherik, que guardavam a estrada.

Ao longo da jornada, Gilliam constantemente sentiu os olhos perfurando suas costas.

De certo modo, o olhar insistente de Shique era muito mais aterrorizante do que qualquer bandido. O boato de que Orba era louco por uma dançarina chamada Yāni tinha, é claro, chegado aos ouvidos de Shique. E ele imediatamente adivinhou que Gilliam e Talcott estavam por trás disso.

Naturalmente, Gilliam explicara desesperadamente o raciocínio que ele dera ao próprio Orba. Shique não deu qualquer indicação de que ele concordasse com isso e, desde então, mal dissera uma palavra.

Ele pode estar realmente mirando nas minhas costas.

Até mesmo Gilliam, um gladiador de longa data, não podia deixar de suar frio. Contudo -

"Parece que você também entende muito bem."

Shique falou com ele em uma área de descanso para os viajantes nas margens do lago Soma.

"Wo que eu entendo?"

'' Como lidar com essa criança. '' Enviando um olhar de soslaio para a timidamente agindo Gilliam, Shique olhou desinteressadamente para os cavalos que estavam engolindo sua forragem. '' Ele fica beligerante se você tentar apelar para as emoções dele. Mas se você raciocinar com ele com lógica, ele ouvirá surpreendentemente bem. É provavelmente porque ele está ciente de sua própria falta de experiência.

Não é um pouco demais? Precisando de razões expostas uma a uma só para dormir com uma mulher ... você sabe?

Gilliam se virou sob o olhar fixo de Shique.

'' Bem, deixe isso. Neste caso, definitivamente ajudou os Zerdianos a resolver alguns dos sentimentos complicados que eles têm em relação a Orba. Ainda assim, quando se trata desse garoto, não faça coisas pelas minhas costas.

Esse cara realmente é como uma babá.

Lendo a expressão no rosto de seu conhecido de longa data, Shique deu uma risadinha.

'' Você sabe, eu não vou ficar com raiva de Orba ter dormido com uma mulher. Bem, talvez um pouco, mas comparado a como estou com raiva de você agindo em segredo desse jeito, não é nada.

"O-Oh ..."

'' Hmm, como posso colocar isso? Na verdade, estou muito feliz.

''Feliz?''

'Aquele garoto está finalmente se libertando das algemas da vingança. Parece que, pouco a pouco, estaremos vendo o rosto real de Orba. Isso vai ser um prazer raro, de fato.

Gilliam não entendia onde estava o prazer, mas não era tolo o suficiente para contradizê-lo.

Por acaso, Orba, que liderava os cinquenta e poucos mercenários, havia retirado a máscara em favor de ataduras em volta do rosto, exatamente como quando chegara a Tauran pela primeira vez. Todos em todo o oeste agora sabiam do espadachim mascarado Orba, e seu grupo recebia uma recepção calorosa onde quer que fossem. Como seus homens gostaram, Orba, a princípio, relutantemente suportou isso, mas, no final, ele não conseguiu aguentar e decidiu voltar às ataduras.

"Vamos sair em breve", anunciou Orba aos soldados, Gilliam e Shique entre eles.

"O que, de novo?" Talcott, que estivera conversando com uma jovem que trabalhava na área de descanso, ficou de pé, parecendo completamente cansado. '' O que há com a viagem do relâmpago? Não podemos simplesmente pegar um pouco mais fácil?

Não há motivo para não se apressar. Vamos lá, em seus cavalos - disse Orba secamente. Foi só depois de dizer isso que ele notou algo.

Pressa? ... Certo, estou com pressa.

Ele teve que admitir que sua mente estava cheia de algo como impaciência. Não havia ameaça concreta ou iminente, mas ele tinha a sensação de que, desde que derrotara Garda, estivera pensando nisso - preciso me mexer logo.

Orba alcançou sucesso e ganhou fama. Ele chegou até a posição de 'herói' que ele ansiava desde a infância. E, no entanto, seu humor não era mais brilhante. Havia muitas razões para isso: ele não podia mais voltar triunfalmente para sua aldeia natal, não podia escapar do incômodo de ter que esconder o rosto e tinha a sensação de estar sempre fugindo de alguma coisa.

Ele está tentando fugir? A intuição de Axe não estava totalmente errada. Orba tinha medo de que ele pudesse pressioná-lo para revelar seu rosto.

E que parte disso é ser um herói?

Os guardas dos dois lados da estrada acenaram para eles, enquanto Talcott e Shique acenavam de volta. Mesmo que eles não o reconhecessem como o herói mascarado, Orba estava vestindo uma armadura Tamani, então eles provavelmente viam os cavaleiros como companheiros.

Então, o que eu vou fazer a seguir?

Orba havia se questionado assim antes de leEim. Deveria ele retornar indiferente a Taúlia, ou visitar os países costeiros do norte, ou ir mais a oeste e atravessar o deserto? As possibilidades eram infinitas.

Não...

Toda vez que ele pensava sobre essas coisas, no entanto, algo parecia pressionar fortemente contra seu peito. Esses sentimentos obstrutivos e inomináveis ​​se espalharam por seu coração e bloquearam essas possibilidades futuras. Pensamentos de suas lutas no oeste passaram por sua mente. O momento em que ele confrontou Garda no templo de Eimen. E também -

Você está fugindo?

Você está nos deixando para trás?

Você está pensando em nos abandonar e fugir?

- Todos os gritos dos mortos dentro da escuridão transbordante criada pela feitiçaria de Garda. Em um ponto, quase o deixou de joelhos. Cercado - ou talvez capturado - por rostos do passado, ele quase se abandonou a eles, mesmo quando sua mente e corpo se dissolveram.

Quando ele sacudiu isso, Orba pessoalmente removeu sua máscara. Apenas naquele momento ele sentiu que podia ver um caminho brilhante para o futuro. Não o futuro que Tauran poderia esperar uma vez que Garda fosse destruído, mas um futuro para si mesmo, e para Mephius, onde ele superara tantas dificuldades amargas quanto o príncipe herdeiro.

Mas a realidade era que seu rosto ainda estava oculto e que ele estava estimulando seu cavalo mais e mais ao longo da estrada, onde a areia jogada pelo vento rodopiava e onde o que estava à frente não podia ser visto. Era simplesmente que ele também tinha a ideia de que, se eu voltasse para Taqueria, ele poderia ouvir sobre como as coisas estavam em Mephius.

Em Mephius, a vingança tinha sido tudo para Orba. Ele viveu apenas por vingança e vingança o mantivera vivo, a vingança moldara sua personalidade e a vingança o guiara. Não poderia haver boas lembranças para ele querer olhar para trás. No entanto, agora que ele estava livre dos grilhões da vingança, era verdade que ele sentia como se estivesse olhando para Mephius diferentemente de como ele tinha até então.

Naturalmente, para Orba, a palavra "Mephius" não existia por si só: qualquer número de nomes e rostos estavam ligados a ela. Lá estava Guhl, seu formulador de políticas e homens influentes como Simon ou Rogue. Havia também seus companheiros de uma vez, como Gowen, Hou Ran ou Pashir.

E também, entre os muitos rostos que acompanhavam "Mephius", estava o de Vileena Owell. A garota que não era de "Mephius", mas que se esforçou tanto para se tornar parte dela. Quando o sorriso dela flutuou em sua mente, uma dor surda percorreu o peito de Orba.

Quando ele deixou Mephius, Orba não teve escolha a não ser fingir a morte do príncipe Gil. O preço a pagar tinha sido uma grande quantidade de separações. Nessa situação, ele não conseguira explicar as circunstâncias a Vileena, nem, é claro, despedir-se dela.

Depois de chegar às terras do oeste, ele inesperadamente se encontrou novamente com uma princesa diferente. Esmena Bazgan de Taúlia. Uma garota que ele conheceu apenas duas vezes como Gil Mephius. O rosto abatido de Esmena ainda estava marcado na mente de Orba.

Vileena Owell ...

Mesmo se ele tentasse não pensar sobre isso, seu nome ressurgiu. Agora que seu noivo estava morto, que tipo de vida ela estava vivendo em Mephius? A pergunta encheu sua mente. Mais do que isso, que expressão ela estava fazendo, em que tom de voz ela estava falando, por onde ela andava quando andava?

Estúpido. Gil está morto, então ela não tem mais motivos para ficar em Mephius. Ela deve ter voltado para Garbera.

Como se tivesse vergonha deles, Orba repetidamente reconsiderara seus planos, mas, como assinalara Talcott, precisava reconhecer que estava sentindo uma certa impaciência.

Os céus estavam claros.

Sobre a terra marrom-avermelhada estava sobreposta a paisagem de outro país, que ele não tinha visto. Flores balançavam ao vento e o céu se estendia em azul. Um único dirigível estava subindo por ele. Seus cabelos loiros platinados tremulavam, uma garota dançava levemente nos céus de sua terra natal.

Ela conseguiu suas asas de volta?

Orba olhou para cima e a ilusão desapareceu, tomada pelo vento que soprava desde antes.

Parte 3 [ editar ]

Nedain estava a meio caminho entre Birac e Solon. Tinha uma fortaleza defendida por uma ravina e, como outros fortes em Mephius, uma pequena cidade estava ligada a ela.

A princípio, não passara de uma base de retransmissão aérea entre a cidade comercial de Birac e a capital imperial, Solon. Era um vestígio de quando ainda havia comércio com o Ocidente, mas, como isso tinha morrido cerca de duzentos anos antes, houve plans, ao mesmo tempo, demolir a base e, em vez disso, construir um porto ao norte de Birac, em um local do outro lado do rio que seria mais conveniente para o comércio com o norte.

No entanto, quando esse plano foi posto em prática pela primeira vez, ao norte, através das montanhas e perto das fendas de Houlin, da cidade-estado de Io, onde se dizia que eles adoravam um deus com cabeça de fera, um grupo de fanáticos atravessaram o rio e começaram a marchar para o sul. Em Mephius, havia uma necessidade urgente de expandir bases em fortalezas, e foi quando as fundações do atual Nedain foram estabelecidas.

Três gerações antes de Guhl, a área do Planalto de Vlad tinha sido tomada por um poderoso clã local, de modo que, juntamente com Sólon e Idolo, Nedain serviu para avisar os inimigos em três direções e interromper seu avanço. Além disso, os anciãos da fé dos Deuses Dragões, que tinham sido responsáveis ​​pelos ritos desde aquela época, haviam declarado que havia "maus presságios" imediatamente ao leste de Birac. No final, e em parte porque os recursos florestais eram, afinal, preciosos naquela parte de Mephius, os planos para construir o porto foram abandonados.

Foi assim que Nedain permaneceu como uma cidade conectando Birac e Solon. Embora fosse preciso dizer que, atualmente, desde que o Planalto de Vlad havia retornado a Mephius, comparado à cidade fronteiriça de Apta ou à próspera cidade comercial de Birac, Nedain tinha um claro declínio. Mesmo em Mephius, que era amplamente ridicularizado por outros países por não ser refinado e carente de cultura, "ser de Nedain" era sinônimo de "country bumpkin".

Além disso, só havia cerca de meio mês atrás que uma aldeia inteira havia sido aniquilada pelas tropas militares por abrigar um único escravo. O medo que mantinha as outras aldeias em seu poder havia infectado a cidade, e parecia que soprava um vento frio e frio dentro da área que deveria ter sido protegida por suas altas muralhas.

Foi no meio daquela atmosfera que chegou uma certa notícia.

"A princesa de Garbera, Vileena, aparentemente vai vir aqui."

Além da pequena arena de gladiadores em sua periferia, Nedain não era um lugar que tivesse muito entretenimento, por isso a população se regozijava com o boato.

"Eles dizem que a pele dela é incomparavelmente mais justa do que qualquer mulher mefiana."

"Mas ainda assim, por que ela está vindo para Nedain em um momento como este?"

"Deve ser porque ela quer agradecer ao General Lord Saian por ajudar Garbera."

"Há isso, claro, mas aposto que também é uma jornada para ajudar a curar sua dor."

A princesa Garberan O noivo de Gil Mephius, "eacute";

Caminhando dentro da Fortaleza de Nedain, o gladiador Pashir tentou lembrar como era a princesa, mas, apesar de tê-la visto de longe em Solon e Apta, ele não conseguia evocar uma imagem completa. Tudo o que ele conseguia lembrar era a força do olhar dela.

Pashir foi um gladiador de longa data conhecido como "Armado Forte" e "Braço de Ferro". Ele tinha nascido um rancor amargo por ter sido transformado em um escravo da espada e separado de sua irmã mais nova, e havia se dedicado, certa vez, a tentar lançar Mephius nas chamas. Mas aquela tentativa de insurreição acabara de fazer parte de um plano de um homem chamado Zaat Quark, que planejava tomar o poder, e ambos haviam sido frustrados pelo príncipe Gil Mephius.

Pashir deveria originalmente ter sido condenado à execução, mas Gil o escolheu e o nomeou como comandante da unidade de infantaria dentro da Guarda Imperial do Príncipe Herdeiro. Em Apta, ele participara das batalhas que irromperam em Taiti e, depois disso, acumulara mais feitos de armas quando viajara para a fortaleza de Zaim como parte dos reforços do príncipe herdeiro a Garbera.

Aquele príncipe - que tipo de homem é ele?

Gil usou seu subordinado, Orba, para enganar Pashir e frustrou sua vingança contra Mephius. Pashir odiava-o o suficiente para matá-lo, mas, ao mesmo tempo, sentia um forte interesse no homem que às vezes traía a impressão que sentia dos nobres.

Poderia ser do tipo que deixará seu nome na história como um grande homem?

Chegara ao ponto de acreditar que poderia ser o caso, mas Gil fora baleado logo após retornar a Apta e desaparecera nas sombras que envolviam o rio Yunos.

Pashir, é claro, fizera parte dos grupos de busca que haviam vasculhado o entorno do rio. Ele estivera trabalhando com uma centena de escravos de espadas que haviam decidido permanecer como soldados depois de alcançar o sucesso na batalha em Apta, mas, na floresta ao norte dos Yunos, eles tinham sido repentinamente chamados a parar por Gowen.

Gowen também tinha sido originalmente empurrado para oUm bando de gladiadores, e ele liderava uma unidade de cerca de cinquenta guardas imperiais que compartilhavam a mesma história.

"Parece que os que atiraram no príncipe foram os homens de Oubary da divisão blindada negra", ele disse. Parecia que alguns de seus próprios subordinados haviam avistado soldados que usavam o equipamento da divisão Blindada Negra. "Eles provavelmente planejam fugir para o oeste. Nós vamos atrás deles.

Então, vamos ... Pashir começou a ficar, mas Gowen levantou a mão para interrompê-lo. Pendurado naquela mão havia uma bolsa de couro de aparência pesada.

Você encontrará seu pagamento dentro. O príncipe deu-me a guarda em caso de emergência. Distribua entre seus homens.

''Isso é sobre o quê?''

'Desde que ele não foi encontrado mesmo com essas buscas, é melhor pensar que o príncipe está morto. Nós somos os guardas imperiais que deveriam protegê-lo. Mesmo que os que estão por trás disso possam ser pegos, podemos ser acusados ​​por falharmos em nosso dever e sermos executados. Assim como você, nós costumávamos ser escravos que Mephius tratava como animais. Nós servimos ao príncipe, mas não temos a intenção de deixar Mephius ou quem quer que nos encadeie novamente. Então vamos dissolver sua unidade, aqui e agora.

Nas palavras de Gowen, os soldados atrás de Pashir começaram a se mexer. O veterano bronzeado continuou,

'' Temos uma dívida para com o príncipe. O mínimo que podemos fazer é matar Oubary. Depois, também vamos acabar com nossa unidade.

''Esperar. Nesse caso, até que Oubary seja morto, nós vamos ...

"Eles certamente notarão algo se muitas pessoas se aproximarem deles. Você sai muito. É a única maneira de retribuir o favor ao príncipe por cuidar de nós.

Pashir havia olhado intensamente para a expressão severa de Gowen. Depois disso, depois de observar Gowen levar seus guardas imperiais pela floresta em um caminho que lhes permitiria contornar os Yunos indo para o norte, Pashir deixara a sacola cheia de moedas para seus homens.

"Pashir, o que você vai fazer?", Perguntou Miguel Tes, um dos soldados, ao ver que Pashir não pegara nenhum dinheiro. Ele também era um ex-gladiador, no torneio de gladiadores realizado durante o Festival Fundacional do país, ele lutou contra o espadachim mascarado, Orba.

"Eu ..." Pashir não sabia como responder.

Tem alguma coisa acontecendo aqui. O comportamento de Gowen era suspeito. Eles não se conheciam particularmente bem, mas ele não teve a impressão de que Gowen era particularmente bom em mentir. Quando seus olhos se encontraram, Gowen desviou o olhar.

O príncipe Gil era um homem que se destacou em usar truques. Durante as batalhas em Apta, ele havia enganado até mesmo os soldados que deveriam estar do seu lado. Então, talvez ... pensou Pashir. Talvez isso possa ser outro de seus esquemas?

Não baseava-se em nada, exceto em sua intuição, mas Pashir não conseguiu descartar esse pensamento dele. Ele não pôde aceitar a morte do príncipe Gil.

Não vou acreditar até ver o cadáver do bastardo. Se este é outro dos seus truques, isso significaria ser enganado por ele novamente. O bastardo estará rindo de mim novamente. Não, obrigado, uma vez foi o suficiente.

Olhando para trás, ele não tinha certeza de que, na época, ele havia pensado nas coisas especificamente. Talvez ele tivesse acabado de se agarrar a qualquer motivo antigo e tivesse acabado de se convencer a Apta Fortress como um tolo.

Por alguma razão, Miguel foi com ele. Ele era um jovem que tinha um lado despreocupado para ele e parecia achar esse desenvolvimento divertido.

Na manhã seguinte, os guardas imperiais também retornaram a Apta. Mas não havia mais do que um punhado deles, incluindo Gowen. Enquanto os soldados que tinham vindo das várias cidades para ajudar começaram uma comoção, eles foram até eles. A armadura de Gowen estava salpicada com o que era claramente sangue fresco, sua respiração áspera e ele contou-lhes sobre o que acontecera na noite anterior.

Assim como Gowen havia previsto, eles descobriram cerca de cem soldados da divisão Blindada Negra que estavam prestes a cruzar a fronteira para Tauran. Percebendo que haviam sido descobertos, em vez de responder às perguntas que Gowen havia disparado contra eles, os soldados haviam desembainhado suas espadas. Embora as palavras não fossem mais necessárias: não havia mais dúvida de que Oubary e seus homens haviam assassinado o príncipe Gil.

Espadas e força fizeram a conversa enquanto abatiam um ao outro. A maioria das pessoas da divisão Blindada Negra, que não queria perder suas vidas tolamente, tentou fugir, o que permitiu aos Guardas Imperiais lutarem apesar de estarem em desvantagem numérica.

"Nós não conseguimos", disse Gowen, parecendo que o pensamento o fez querer vomitar sangue. Em tO fim de uma luta desesperada em que a maioria dos Guardas Imperiais deu a vida, eles conseguiram derrotar a divisão Blindada Negra, mas não conseguiram matar seu líder, Oubary.

'' Ele foi gravemente ferido e, até onde pude ver, ele não conseguiu escapar para Tauran. Por favor, bloqueie as fronteiras de uma só vez e procure dentro do país. Eu não serei capaz de morrer facilmente até que eu tenha visto aquele bastardo morto.

Pashir estava a certa distância, quando Gowen fez esse apelo, e ficou mais convencido do que nunca de que algo estava acontecendo. Olhando com cuidado, e para um espadachim do calibre de Pashir, ficou claro que Gowen e os guardas imperiais sobreviventes só tinham ferimentos superficiais. Eles estavam fingindo ter sido mergulhados no sangue de seus oponentes, provavelmente para parecer que eles estavam em uma luta horrível.

Acima de tudo, havia a questão do espadachim mascarado, Orba. Ele não podia vê-lo aqui e nem o viu quando se encontraram na floresta. Ele era um homem que era leal às ordens do príncipe. Ele havia se infiltrado nas fileiras de Pashir e seus companheiros conspiradores e revelado seus planos de se rebelar. Se sua identidade tivesse sido descoberta, ele teria sido morto no local. No entanto, o homem que assumira uma missão tão perigosa estava agora desaparecido.

Esse cara não é nada menos que um demônio. O que ele está planejando dessa vez?

Assim, Pashir permaneceu em Apta. Gowen pareceu espantado por ele ter ficado, mas deliberadamente evitou dizer alguma coisa sobre isso. Pashir seguiu o exemplo e não lhe perguntou nada. Ele raciocinou que, se houvesse algum tipo de plano, ele não iria entrar nisso tão tarde no jogo.

Vários dias se passaram e, apesar de uma busca em larga escala organizada por todo o país, nem o príncipe nem Oubary foram encontrados. No final, eles foram temporariamente chamados de volta a Solon para relatar os resultados de sua busca e sobre qual era a situação antes de o príncipe ser morto.

Depois de mais alguns dias, cartas que o príncipe havia escrito de antemão foram descobertas. Parecia que ele pretendia dissolver seus guardas imperiais depois da batalha em Apta. Ele havia escrito que, como herdeiro do trono, pretendia seguir uma linha de conduta "apropriada" a partir de então, e estava ciente de que precisava corrigir sua decisão de ter ex-escravos como Guardas Imperiais. Isto foi acompanhado por um pedido de que, quando chegasse a hora, os ex-escravos fossem incorporados à divisão do General Rogue Saian.

É realmente como se ele tivesse planejado tudo desde o início - pensou Pashir, e ainda assim, mais ou menos na mesma época, o Imperador anunciou publicamente que a posição do príncipe herdeiro ficara vazia. Em outras palavras, o Príncipe Gil Mephius foi oficialmente declarado morto. No que dizia respeito a Pashir, se isso também fazia parte do plano, as intenções do príncipe estavam se tornando cada vez mais incompreensíveis.

Eu não entendo. Ou ele decidiu jogar tudo fora e escapar de Mephius? Ele estava com medo da ira do Imperador?

Quando seus pensamentos chegaram a esse ponto, a lembrança de como Gil parecia antes de irem em reforço a Garbera flutuou em sua mente. Ele parecia de alguma forma carente de espírito, como se ele pudesse desaparecer a qualquer momento. E, na verdade, ele quase perdera a vida no campo de batalha. E nessa hora ...

"Mestre Pashir."

Pashir ficou surpreso com a voz vinda do lado. Uma jovem caminhou até ele.

"Você está preocupado com alguma coisa?"

"Sim ... Não, não é grande coisa."

Foi Mira. Ela tinha sido originalmente uma escrava trabalhando no coliseu de Solon, onde cuidou dos gladiadores. Quando Pashir e os outros foram incorporados aos Guardas Imperiais, ela também foi trazida para continuar cuidando deles.

A expressão de Mira se anuviou. "Você perdeu tantos companheiros ... Deve ser difícil. Eu não sei como consolá-lo, mestre Pashir.

''Não tem isso. Só por estar aqui, Mira, você é um apoio constante. ”Pashir falou amargamente. Mira não havia sido informada das circunstâncias de como os Guardas Imperiais foram desmantelados.

Como a posição do príncipe herdeiro estava vaga, os guardas imperiais do príncipe herdeiro tinham, no sentido real do sentido, sido desmantelados. Assim como o príncipe havia pedido, Gowen, sua filha adotiva, Hou Ran, cerca de vinte ex-gladiadores que haviam pertencido à Companhia Gladiadora de Tarkas, assim como Pashir, Miguel e Mira, haviam se alistado na divisão do General Rogue Saian.

O General Rogue os acolhera. No entanto, o próprio general estava sob penitência. Além disso, a divisão Dawnlight Wings que ele comandava era uma força aérea que consistia de navios de pedra de dragão, na qual a maioria doscomandantes eram qualificados como Oficiais do Dragão Alado ou pilotos de dirigíveis. Embora tivesse algumas tropas de infantaria, havia poucos cavaleiros. E como não recrutava mercenários, não havia precedentes para esse influxo de soldados, de modo que Pashir e os outros estavam um tanto à deriva na divisão.

'' Eu não estou insatisfeito com a situação atual. Eu tenho algum pagamento, e se eu quisesse, eu poderia ter escapado de trabalhar como um soldado Mefiano. Mas eu não sei nada além da espada. E a essa altura, acho que não posso voltar a trabalhar em uma mina.

Pashir não parou os passos enquanto falava. Ele nunca foi bom em conversar com mulheres. Naturalmente, o assunto virou para si mesmo.

"Mesmo que não haja correntes nos seus pés, eles ainda tratam você como uma besta. Claro, é diferente de ser uma escrava que vai para onde ele disse e luta quando é contada, mas ...

Sobre o que estou falando - Pashir resmungou interiormente. Ele sentiu vontade de estalar a língua.

Só então -

"Apenas o que você esperaria de um cara que costumava servir o príncipe."

"Mesmo quando ele está patrulhando a fortaleza, ele está levando uma mulher."

Um grupo de homens corpulentos apareceu, berrando sarcasmos. Eles eram soldados de Rogue Saian, e era óbvio de relance que eles estavam irritados.

Pashir lançou um olhar de reconhecimento e tentou continuar com Mira. Um homem particularmente grande se levantou para bloquear seu caminho. Sua linha de visão era ainda maior que a de Pashir. Pashir finalmente parou de andar.

"Você tem negócios comigo?"

"Você é arrogante para um novato", o gigante barrou os dentes. "Como você é um escravo ignorante, ensinaremos algumas maneiras para você."

Sem surpresas - Pashir observou os soldados cercando-o de frente e de costas. Havia cinco deles. A tensão está se acumulando.

Seu general, Rogue Saian, estava sendo mantido longe de Solon porque ele havia se alinhado com as ações do Príncipe. Não surpreendentemente, eles sentiram algo próximo ao ódio em relação a Pashir e aos outros que tinham sido homens do príncipe.

"As mulheres e crianças precisam seguir essas boas maneiras?"

'' Whaa? '' A atitude calma de Pashir pareceu apertar os nervos do gigante e ele estreitou os olhos, mas, '' a mulher está bem. Vá para qualquer lugar.

"M-Master Pashir."

Quando Mira olhou para ele, Pashir fez um gesto para ela ir. Ela parecia hesitante, mas, quando ele lhe enviou outro olhar urgente, ela saiu cautelosamente.

"Agora, o que é que vou aprender?"

"Algo que é evidente," o gigante balançou o punho com força.

Pashir se abaixou para evitá-lo e jogou o próprio punho no estômago do gigante. Ele se agachou sem dizer uma palavra. Os homens saltaram para ele de frente e para trás. Ele mal conseguiu se esquivar, mas, quando atingiu um golpe na bochecha do segundo homem, um terceiro o colocou em um aperto de agarrar.

Isso deve fazer.

De costas para um pilar, ele desabou. Depois disso, ele deixou os homens baterem nele e chutá-lo. Seus braços grossos protegiam apenas seu rosto e seus pontos vitais. Pela estimativa de Pashir, eles não estavam planejando matá-lo.

'' Este ano, 'Lord' Felipe é apenas um bando de nada. ''

Os soldados desdenharam seu título como vice-campeão no torneio de gladiadores do Festival da Fundação. Seu ódio foi desnudado, o pretexto de "ensinar-lhe boas maneiras" foi deixado de lado. Eles provocaram e bateram nele.

'' Bastardo rebelde, como você se atreve a fingir ser um soldado Mefiano! ''

"Você está arrastando o nome do General para a lama!"

Ele deixou os pesados ​​golpes de punhos e pés choverem sobre ele, e estava planejando esperar a tempestade passar quando -

''Aguarde!''

Como um salvador em uma peça de teatro, ele veio correndo no último minuto, sua voz soando. Miguel Tes. Ao ver seus olhos, que brilhavam como os de um garoto, Pashir lançou-lhe um olhar penetrante, tanto quanto dizer - não vá interferir - mas ...

"Eu estou aqui, você não precisa mais se preocupar, Pashir."

Por azar, Miguel não poderia estar mais entusiasmado. Não eram apenas os soldados regulares que estavam reprimindo seu ressentimento. Um espadachim popular na arena de gladiadores, o que Miguel odiava acima de tudo era não estar no centro das atenções.

Ele derrubou um soldado que estava prestes a chutar Pashir.

''Idiota!''

"Pegue ele também!"

Os soldados agora enxameavam em direção a Miguel. Pashir se sentiu exasperado, mas o que Miguel havia derrubado estava lutando com ele por trás, e com Miguel agora em perigo, PasHir não teve escolha senão se levantar e ajudá-lo.

O que se seguiu foi uma briga e um livre para todos.

Pashir sentiu o impacto de uma pedra que havia sido jogada contra sua bochecha. Ele cuspiu um bocado de sangue em direção ao soldado arrogante e deu um soco no queixo de baixo com força suficiente para matá-lo. Miguel estava se movendo através de vários soldados tão suavemente quanto se estivesse na água, seus punhos voando e seus quadris se contorcendo enquanto ele enviava chutes.

''O que? O que está acontecendo?''

"Felipe está em uma agitação."

Mais soldados acabaram por passar, e entre aqueles que entraram para ajudar, e aqueles que estavam gritando e zombando, quase parecia uma espécie de folia.

Enquanto ele lutava, o sangue de Pashir apressou-se. Seu espírito de luta estava surgindo, de modo que ele não entendia mais por que ele inicialmente se permitira ser espancado. Com cada movimento, e com uma agilidade que parecia impossível para aquela estrutura corpulenta, ele atingiu os soldados no rosto, no abdômen ou nas pernas, enquanto aqueles que tentaram derrubá-lo viram-se virados e jogados no chão, mesmo sem sabendo como ele tinha sido capaz de se desvencilhar deles.

"Muito bom, Pashir", riu Miguel, que estava de pé ao seu lado. Seu rosto estava coberto pelo sangue que jorrava de seu nariz. "Se estiver com a mão nua, nem mesmo o Orba será seu par."

"Nenhuma disciplina!" Os soldados regulares enquanto isso zombavam veementemente. Nossa divisão Dawnlight Wings tem muitos bruisers! Novatos não podem sair por aí fazendo o que quiserem!

As roupas de Pashir e Miguel estavam em frangalhos, e com os músculos manchados de sangue aparecendo nus, pareciam exatamente com gladiadores de longa data. Mesmo os soldados mefianos não podiam esconder o temor que sentiam em relação aos seus oponentes. Ao mesmo tempo, quanto melhor esses dois, mais eles mesmos estavam perdendo sua dignidade. Seus números aumentaram mais e mais, até que pareciam estar prestes a engolir completamente os dois gladiadores.

"O que você está fazendo!" Um rugido estrondoso rasgou o ar.

De repente, os soldados ficaram em posição de prestar atenção, pois quem os atacava não era outro senão o general Rogue Saian.

Quando Pashir se virou para olhar, viu Mira meio encolhida atrás de um pilar distante. Ela deve ter sido a pessoa que havia alertado o general.

Mesmo quando Rogue correu na direção deles, ofegante, os soldados ficaram parados. Tal era sua liderança sobre eles. Silenciosamente, Rogue olhou para um soldado após o outro.

"Retorne às suas postagens!"

Nesse segundo comando, os soldados se afastaram apressadamente, agarrando seus camaradas caídos enquanto avançavam.

"O que, mas nós apenas começamos", Miguel Tes resmungou em voz baixa. Na arena de gladiadores, um de seus pontos de venda era sua aparência de coração mole, mas agora seu rosto estava começando a inchar e mudando de forma.

Com as costas do punho, Pashir limpou o sangue e o suor que se agarrava à barba.

''Geral.''

"Eu não tinha percebido", Rogue balançou a cabeça, seus ombros arfando. "Eu sei - isso prova que, como seu comandante, estou em falta."

"Eles amam você, general." Pashir afirmou em breve.

Vampira ficou em silêncio por um momento, então, "Eu também sei disso", ele disse.

Naquela mesma noite, o navio que levava a princesa Vileena chegou a Nedain.

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