Risou No Himo Seikatsu - Volume 3 - Chapter 3
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A Marcha de Guzzle no Reino de Carpa.
Era o domínio mais meridional do reino de Carpa. Entre os países da parte ocidental do Continente Sul, o Reino de Carpa possuía o maior território, mas, apesar disso, praticamente não havia diferença nas temperaturas nas respectivas regiões.
Dito isto, aplicava-se a toda a parte ocidental do continente meridional, não apenas ao Reino de Carpa. Em outras palavras, assim como a capital estava recebendo a temporada com os raios solares mais fortes do ano, a Marcha de Guzzle também estava passando pelo calor assassino.
Esta época ameaçava a vida de crianças ou idosos quando ficavam ao sol por uma hora sem proteção e inadequada para batalhas em larga escala, apenas superadas pela estação das chuvas.
Estas circunstâncias tornaram extremamente improvável que uma guerra "entre os humanos" se desencadeie durante esta temporada, de acordo com um entendimento mútuo entre os governantes do continente sul.
No entanto, houve um hostil existente no continente que não prestou atenção às conveniências dos seres humanos.
Uma espécie que adotou o melhor para o sul do continente quente e úmido. O animal predominante no continente, que superou a humanidade, de longe, no termo de habitat simples.
Os dragões carnívoros.
O exército Guzzle marchou durante a segunda temporada mais imprópria para batalhas, a fim de restaurar o negócio na '' Salt Road '', que foi assumido como sendo interrompido por esses dragões carnívoros.
Com uma força de tropas de cerca de cem soldados, eles avançaram lentamente para o norte na "Estrada do Sal".
De manhã ainda era relativamente frio, mas a luz do sol já tinha uma tonalidade agressiva e iluminava vividamente o verde das árvores que ficavam à esquerda e à direita da estrada.
Embora a "Estrada do Sal" fosse uma estrada estatal inigualável no Reino de Carpa, foi construída claramente aos olhos de uma pessoa da era moderna.
O meio da estrada foi nivelado um pouco elevado e valas rasas foram trinchadas em ambos os lados, então havia pouca chance de que fosse inundada mesmo durante a estação chuvosa, mas mesmo assim, ao lado de ninguém da era moderna concordaria chamar esse caminho sem cascalho de uma "importante rota de tráfego do Reino".
Nem sequer se compara com as estradas estatais do Império Romano que existiram antes da Era Comum, muito menos as estradas de concreto do Japão moderno.
Não importa que a tecnologia fosse baixa neste mundo, eles tinham magia que poderia manipular o solo, então eles deveriam ter melhores precondições do que a Roma antiga, mas o atual estado de coisas poderia ser uma evidência de que as forças da natureza eram muito mais fortes. aqui do que na Terra.
Não quer dizer que as obras viárias florescentes do Império Romano poderiam ter sido apenas um caso excepcional na história da Terra, considerando as condições da estrada na Europa ou no Oriente Médio depois da antiga Roma.
De qualquer forma, o exército da Marcha avançou lentamente ao longo da "Estrada do Sal".
A vanguarda era composta de cavaleiros que montavam grandes e verdes "dragões de Raptorial".
Havia cinco no total deles. Cada cavaleiro sempre teve um escudeiro acompanhando-o.
Os outros soldados, todos carregando lanças curtas, seguiam atrás deles a pé.
Toda a infantaria usava um manto grosso com um capuz sobre a armadura de couro contra a luz do sol, mas o sol vicioso brilhou sobre eles independentemente e espremeu a água do corpo.
Mais da metade das tropas já haviam esvaziado suas garrafas de bebida penduradas em suas cinturas.
A única exceção era o corpo de suprimentos na parte de trás. Eles viajaram em vagões de carga puxados por 'Hulking Dragons'.
Comparado com "Raptorial Dragons", os "Hulking Dragons" foram muito mais fortes em compensação por isso. Eles facilmente puxavam os vagões de carga, que estavam carregados com armas extras, rações, água, lenha e caldeirões para cozinhar, e deixavam largas e profundas trilhas no chão.
Havia alguns desses vagões puxados por "Hulking Dragons". Um tamanho deste tamanho era certamente necessário, considerando as necessidades alimentares do exército de cem soldados até o final da operação.
Se alguma coisa, a capacidade de transportar a partir do '' Hulking Dragons '' foi anormal quando confrontados com a prática comum durante a Idade Média na Terra, como tEi poderia transportar os suprimentos estimados para cem soldados durante uma operação de longo prazo em apenas alguns vagões.
Cinco cavaleiros. Cinco escudeiros. Dez fornecedores. Quinze escoltas para o corpo de suprimentos. E, finalmente, um pouco mais de setenta soldados a pé.
Comparado a uma formação típica, o número de cavaleiros era um pouco pequeno, mas a operação desta vez assumiu que "os dragões carnívoros tinham que ser suprimidos dentro da floresta" afinal.
Os cavaleiros eram um ramo do exército, que desdobrava seu alto poder ofensivo e mobilidade em terreno aberto, mas, por outro lado, eles estavam em desvantagem em uma área, onde o movimento era restrito como nesta ocasião.
Na realidade, os cinco cavaleiros desmontariam de seus dragões de raptor e confiariam as rédeas a seus escudeiros quando chegasse a hora de lutar.
"... Fuh."
Um desses cinco, um jovem cavaleiro de constituição pequena, cabelos e olhos negros, repetidamente respirava fundo por algum tempo, com o cuidado de que ninguém por perto notasse.
Xavier Guzzle.
Esse era o nome desse cavaleiro emplumado.
Ele foi o terceiro e único filho vivo do Marquês Guzzle.
Em um olhar mais atento, os traços faciais de Xavier se pareciam muito com os do Marquês.
No entanto, seu físico era completamente diferente. Ao contrário do Marquês Guzzle, que não era tão alto assim, mas sustentava seus esforços para manter seu corpo musculoso mesmo em uma idade avançada, o corpo de Xavier parecia frágil e extremamente pouco confiável em um relance.
Agora, ele estava montando um dragão de rapto, então sua altura era difícil de dizer, mas parecia que ele era ainda mais baixo que Zenjirou. Zenjirou tinha cento e setenta e dois centímetros de altura, então a altura de Xavier deve ser de apenas um pouco menos de cento e setenta ou cerca de cento e sessenta e cinco na pior das hipóteses.
Um jovem rapaz com uma pequena e magra construção.
Ele definitivamente não parecia um comandante confiável. Como ele mesmo estava ciente disso, ele estava excessivamente endireitando as costas em cima do dragão de raptor todo esse tempo, de modo a parecer mais alto, mesmo que apenas um pouco.
Cavalgando como a vanguarda com seu dragão de raptor deu-lhe a ilusão de que todos os cem soldados atrás dele estavam observando cada ação sua.
Claro que isso era inteiramente sua imaginação. Mesmo que o sol estivesse apenas começando a se levantar, os soldados de infantaria tiveram que marchar e seguir em meio ao calor brutal, de modo que dificilmente poderiam dar ao luxo de prestar atenção especial ao seu comandante de ponta. Assim, o esforço de Xavier foi em vão.
"Xavier-sama ..."
O escudeiro jovem e de pele clara, andando ao lado dele com uma lança, parecia preocupado com Xavier sobre o dragão de raptor, mas Xavier não estava suficientemente preparado para notar seu olhar agora.
No entanto, foi impressionante como ele se sentou no dragão apesar de seu estado nervoso. Uma prova de que ele estava bem treinado nas artes militares, apesar de sua aparência frágil.
Dito isto, ele iria esgotá-lo mais cedo ou mais tarde, quando ele manteve uma posição de equitação com os ombros tensos durante muito tempo e provocar erros.
"Xavier-sama, pode ser um pouco cedo, mas sugiro que façamos uma pausa. Haverá um lugar adequado para um acampamento um pouco à frente, então que tal acertar nosso acampamento lá? ’
O que fazia essa proposta enquanto escondia um sorriso irônico, era um cavaleiro de meia-idade montado em um dragão de raptor em um ângulo atrás de Xavier.
Sua idade era provavelmente quarenta e poucos. O cavalheiro de bigode preto estava no auge de sua vida. Xavier tremeu seu corpo com um arrepio em reação às suas palavras e olhou por cima do ombro.
"Sir Joseph ..."
Ele pronunciou o nome do cavaleiro, um retentor de seu pai.
Knight Joseph era um soldado veterano com um longo serviço militar, que se tornara renomado na guerra anterior.
Normalmente ele agia como um assessor próximo do pai de Xavier, Marquis Guzzle, mas a rainha Aura o havia enviado, carregando a procuração para comandar o exército de março e a ordem de movimento na mão, para a Marcha com sua magia.
Não havia razão para que um cavaleiro de seu poder entregasse a mera procuração e ordem.
Seu pai provavelmente o mandou aliviar um pouco o fardo para seu filho em sua primeira operação.
Xavier apreciou a preocupação de seu pai, mas, ao mesmo tempo, sentiu vergonha.
Sacudindo seus pensamentos que tendiam a vagar em direção abjeta, Xavier chamou Joseph.
Não é cedo demais para isso, senhor Joseph? Acho que o plano original era cobrir um pouco mais a distância durante a manhã.
O cavaleiro veterano tinha alinhado seu dr.Agon ao lado do filho do seu senhor e falou com um tom educado para convencer o novato, que estava tenso do nervosismo e do senso de dever.
De fato, Xavier-sama. Esse era o plano, mas a temperatura excede nossa presunção hoje. Os soldados já estão começando a ficar cansados. Acredito que seria perigoso avançar mais.
"Eu vejo"
Ouvindo a sugestão de seu subordinado, Xavier levantou a voz como se fosse pego de surpresa.
Foi dito que o poder da observação veio com anos de experiência.
Se Xavier andasse com seus próprios pés, provavelmente teria notado a fadiga dos soldados por conta própria, mas infelizmente ele tinha que preservar sua dignidade como comandante, então ele estava montando um dragão de raptor.
Andar de dragão por um longo tempo também era bastante cansativo, mas ainda não se comparava com o cansaço dos soldados de infantaria, que caminhavam sob o sol escaldante em seus próprios pés.
O jovem filho do marquês, devidamente educado em liderança, assentiu com a cabeça "ok", depois se virou na parte de trás do dragão e declarou aos seus homens seguindo-o com uma voz tão alta quanto possível.
'' Vamos montar um acampamento na próxima fila! Não é tão longe assim, então aguente aí! ’
Eles descansariam quando prosseguissem um pouco mais adiante.
Assim que o soldado entendeu isso, seus rostos mostraram prazer pela primeira vez hoje e eles não estavam mais pendendo suas cabeças.
Testemunhando isso, Xavier tornou-se consciente de sua própria incompetência mais uma vez.
(Oh sim, parece que todo mundo está realmente cansado. Eu não estou bem. Eu tenho que notar algo assim antes de Sir Joseph mencionar isso ...)
Ele deve ter nascido com uma disposição sincera.
O terceiro filho do Marquês Guzzle, Xavier cerrou os punhos com tanta força que seu delicado corpo tremeu em cima do grande dragão de raptor e se repreendeu assim.
* * *
Vários dias depois ao meio-dia.
O exército de cem soldados da Marcha de Guzzle, liderado por Xavier Guzzle, montou um acampamento depois que eles marcharam consideravelmente ao norte na "Estrada do Sal".
A densa floresta de ambos os lados da '' Salt Road '' cultivava árvores em abundância e não havia locais naturais para acampar com uma centena de pessoas, mas a '' Salt Road '' ainda era uma estrada estatal do Reino de Carpa. longe.
Em intervalos definidos, vastas áreas haviam sido derrubadas cortando árvores, de modo que um grande número de pessoas pudesse montar seu acampamento.
As vozes do soldado ressoaram por todo o lugar neste gramado artificial.
'' Ei, a parede do protetor solar é muito curta aqui. Eu preciso de alguém que possa realizar 'Earth Wall'! ''
'' Queremos começar a cozinhar! Alguém nos dê uma mão com 'ignição'! ''
'' Trouxemos a água! Por favor, realize 'purificação de água'! ''
A coisa mais notável para fazer um acampamento foi "mágica" como esperado.
Embora houvesse poucas pessoas que valorizassem o título de 'mago' por terem dominado muitos feitiços, ainda havia um número relativamente grande de pessoas, que poderiam usar apenas um período conveniente para o dia-a-dia, mesmo entre os plebeus.
Esse tipo de pessoa era bastante útil para montar um acampamento como esse.
Por outro lado, dificilmente haveria uso de magia quando a batalha começasse. Afinal, a mágica exigia a entoação correta, a percepção correta e a quantidade correta de poder mágico para ativar.
A "entonação correta" e a "quantidade correta de poder mágico" foram extremamente difíceis de sustentar a "percepção correta" no meio de uma batalha.
Somente quando você era um dos punhados da elite, como os magos da corte real, você podia fazer magia ofensiva na parte de trás do campo de batalha, mas realizar magias enquanto balançava uma lança era principalmente impossível.
Devido a isso, a importância relativa da magia nos militares inclinou-se principalmente para assuntos fora do campo de batalha como este.
Uma sede temporária foi construída colocando quatro paredes com a mágica da "Muralha da Terra" e abrangendo uma tenda branca sobre elas. Dentro dele, Xavier Guzzle estava sentado em uma cadeira dobrável de madeira e estava esticando o pescoço depois que finalmente desceu do dragão de raptor.
'' Kuh ...! ''
Aliviando a tensão de todo o seu corpo a partir da longa viagem, Xavier fez uma careta de dor e facilidade e um som escapou de sua boca.
Ele tinha experimentado andar por alguns dias durante seu treinamento várias vezes,mas ele ainda acabou assim.
Como esperado, ele deve ter ficado muito preocupado com os olhos de seus homens, forçando seu corpo mais do que o necessário.
Agora, ele estava sozinho com seu escudeiro de confiança dentro da tenda. Já que Xavier não precisava se preocupar com seus homens o vendo agora, era uma época insubstituível para ele.
Uma simples tenda não conseguia bloquear a intensa luz do sol, mas as paredes de terra erguidas com magia podiam perfeitamente impedi-la.
Na sombra da parede, Xavier se encharcou com a água da pequena pia de madeira que seu jovem escudeiro havia preparado para ele.
"... Fuh."
As gotas de água escorriam de seu cabelo curto e preto até o pescoço e de lá em suas roupas.
"Aqui, Xavier-sama."
"Oh, obrigada, Andrés"
Permanecendo sentado na cadeira dobrável, Xavier pegou a toalha oferecida pelo jovem escudeiro e enxugou o rosto molhado com ela.
Um pouco de água assim secaria em pouco tempo sob o sol escaldante, mas ainda assim se sentiria desconfortável.
Depois que ele limpou o rosto e o pescoço, o jovem escudeiro André tomou a toalha usada de maneira casual e ofereceu-lhe uma xícara de madeira cheia de água morna.
Xavier bebeu o conteúdo do copo tomado em um gole meio fora do reflexo. Naquele exato momento
"Xavier-sama, sou eu, Joseph. A festa de reconhecimento avançado retornou. Gostaria que você ouvisse o relatório deles imediatamente. Podemos entrar?
Uma voz baixa, mas clara, podia ser ouvida além do tecido da tenda.
"Oh, Joseph? Sim, entre.''
Enquanto instruía André, observando-o ao lado dele, com um olhar para limpar o interior, ele gritou assim para o cavaleiro do lado de fora da tenda.
Dentro da sede improvisada com suas paredes de terra e teto de pano, Xavier Guzzle ainda estava sentado na simples cadeira dobrável e ouviu o relatório de Knight Joseph e um soldado supostamente na casa dos 30 anos, que era o capitão da equipe de reconhecimento.
''O que!? Você está dizendo que encontrou os cadáveres dos comerciantes de sal?
Ouvindo a informação do capitão, Xavier inclinou-se um pouco para a frente em sua cadeira e levantou uma voz surpresa.
"Sim, encontramos algumas carroças derrubadas e dragões imensos, bem como os cadáveres de humanos na estrada à frente! Cada um dos cadáveres foi gravemente ferido e é evidente que a causa de suas mortes foi um ataque dos dragões carnívoros! ”
O soldado respondeu com uma voz alta, de modo que a barba de três dias em torno de sua boca vibrou.
O partido de reconhecimento avançado consistia em vários soldados de pé leve. Era muito improvável que eles pudessem retaliar quando encontrassem os poderosos dragões carnívoros, que estavam atrapalhando a estrada salgada. Portanto, o homem disse, eles imediatamente se viraram quando descobriram os mercadores mortos.
Uma decisão sábia.
Relatar o fato de que "o comerciante de sal estava morto na estrada", o mais rápido possível para a força principal, tomou muito mais prioridade do que reunir mais informações nessa situação.
Sentado em sua cadeira dobrável, Xavier inconscientemente cerrou os punhos firmemente em seu colo.
A verdadeira batalha finalmente começaria. É claro que ele ficaria nervoso, já que foi sua primeira batalha.
"Eu vejo ... Então não podemos perder tempo. Eu acho que eu deveria colocar toda a força em alerta.
O jovem comandante disse isso e esticou o corpo pequeno e frágil em cima da cadeira.
Para aconselhar o jovem cavaleiro com os ombros tensos, o cavaleiro veterano falou.
"Xavier-sama, os soldados ainda estão preparando o almoço. Temo que os soldados mais jovens, sem experiência, fiquem no limite e não consigam descansar adequadamente quando divulgarmos essas informações a eles agora. Devo continuar, no entanto?
"Mh?"
Xavier estava prestes a se levantar da cadeira, mas com as palavras do experiente cavaleiro Joseph, ele baixou o traseiro na cadeira novamente e meditou com a mão no queixo.
Na verdade, pode ser difícil para os jovens e inexperientes soldados executarem o comando, quando lhes disseram: “Os dragões carnívoros podem estar próximos. Tenha cuidado e descanse '’.
Para piorar a situação, o contingente de "jovens soldados" no corpo de tropas era tão grande que não podia ser ignorado.
Soldados durões, que lutaram na guerra anterior, eram uma minoria aqui.
"... Joseph, quais são as chances de que os dragões nos ataquem aqui?"
A questão do jovem comandante fez o cavaleiro de longa data levantar uma sobrancelha, então
Bem, eu não posso dizer com certeza, mas eu diria que é bastante improvável. Nós temos mais ou menos um exército de cem soldados totalmente equipados. Os dragões nesta área devem estar nos temendo muito, afinal de contas. ”
Ele respondeu suavemente assim.
''Ah, entendi.''
Por um momento, Xavier estava prestes a tomar algum tipo de decisão depois de ouvir essa resposta, mas Knight Joseph continuou e interrompeu a resolução.
"No entanto, mesmo que a possibilidade seja baixa, isso não significa que não há absolutamente nenhuma". Quem sabe o que um dragão faminto fará.
''Hmm...''
Xavier fechou a boca novamente sobre as palavras de Joseph e ficou absorto em pensamentos mais uma vez.
Se eles colocassem o corpo inteiro de soldados em alerta, um bando de soldados seria incapaz de aproveitar ao máximo a tão esperada pausa. Mas, se não o fizessem, corriam o risco de serem atacados de surpresa pelos dragões carnívoros.
Coloque-os em alerta ou não?
Xavier reprimiu o impulso de perguntar ao cavaleiro veterano diante de si o que deveria fazer e ponderou.
Joseph já lhe dera sua opinião objetiva. Como comandante, o próprio Xavier teve que tomar uma decisão.
'' .... ''
Enquanto ele pensava, os números "1, 2, 3, 4 ..." começaram a dançar na sua cabeça.
Isso foi um hábito, que foi batido nele pelo professor de liderança militar.
Ao contrário dos deveres de um senhorio, que deveria considerar cuidadosamente os assuntos, uma decisão rápida do comandante no campo de batalha era frequentemente melhor do que uma elaborada.
'' Uma decisão no campo de batalha deve sempre ser tomada dentro de dez segundos. E com a visão do inimigo, é necessário tomar uma decisão dentro de três segundos.
Seu professor militar havia levado essa doutrina a Xavier até ele ficar de cara azul.
Em pouco tempo, Xavier exalou um grande fôlego e endireitou as costas em cima da cadeira, então deu suas ordens ao seu subordinado diante dele.
''OK. Não há necessidade de colocar os soldados em alerta. Apenas passe a informação para os cavaleiros e líderes da unidade. Deixe os outros soldados terminarem o almoço e recarregue sua energia como sempre.
De tarde, iremos para a cena do ataque. É bem provável que as lutas vão acontecer.
Uma vez terminado o almoço, divulgaremos o relatório de agora mesmo para todo o corpo de soldados e marcharemos em alerta. Isso é tudo.''
''Sim senhor.''
''Muito bem.''
O capitão do grupo de reconhecimento avançado e o cavaleiro Joseph respeitosamente afirmaram a decisão de seu comandante.
Tendo dado sua ordem, Xavier esforçou-se tanto para que suas bochechas ficassem presas de cãibras, dando o melhor de si para não demonstrar sua ansiedade.
Logo depois que ele terminou a frase, uma dúvida em relação à sua própria decisão inchou dentro dele.
Esta foi realmente a decisão certa?
Agora que ele havia dado a ordem, seria indubitavelmente sua culpa se os "dragões carnívoros" os atacassem durante o intervalo.
No entanto, também seria sua culpa se os novos soldados não descansassem devido ao anúncio das informações, interferindo na operação durante a tarde como resultado.
Quer soubessem dessas preocupações do comandante inexperiente ou não, Knight Joseph e o capitão da equipe de reconhecimento se curvaram uma vez e logo deixaram a tenda.
'' ..... Fuh. A luta ainda não começou e eu já estou assim ... ''
O jovem e gentil escudeiro fingiu não ter ouvido o resmungar involuntário de seu lorde.
* * *
O exército de cem soldados da Marcha de Guzzle, liderado por Xavier Guzzle, havia parado no meio da "Estrada do Sal" sob o sol escaldante.
Aproximadamente uma hora se passou, já que haviam retomado sua marcha após o intervalo ao meio-dia.
Para colocar a cena na frente da festa de Xavier em poucas palavras: '' Horrific ''.
Vários vagões foram derrubados e bloquearam a estrada.
Os enormes dragões estavam mortos, ainda presos aos vagões com tiras de couro.
Os sacos de aniagem rasgados com sal estavam espalhados por todo lado.
E por último, os cadáveres de muitos humanos colocados perto dos vagões.
O triste fim dos mercadores de sal.
Alguns dias devem ter passado desde o ataque. Os cadáveres estavam lentamente decaindo e emitiam um forte fedor.
Não era aparente para o olho destreinado se as partes que faltavam nos cadáveres eram devidas às picadas dos dragões carnívoros ou devido à decomposição da carne.
Os insetos negros rastejando aqui e ali através da carne podre, que se dissolvera em uma cor marrom avermelhada, eram um enxame de moscas carnívoras e as manchas brancas em manchas eram uma colônia de ovos depositada pelas moscas da carne.
O som de várias batidas de asas, do tipo que formigava dentro da orelha, podia ser ouvido ao vento quando um deles erguia as orelhas.
'' Agh ...! ''
"Ugh ..."
'' Não vomite! Se você deixar isso te desgastar, você será um obstáculo na batalha mais tarde!
Apenas se atreva a vomitar a boa comida! Eu vou bater de volta em você até que saia dos seus ouvidos! '
Na retaguarda, os soldados veteranos davam aos soldados novatos, que lutavam contra a náusea, uma dura conversa de incentivo.
Apesar de sua verdura, todos nasceram na fronteira, onde as forças da natureza estavam em ação. A maioria deles deve ter visto o cadáver de um dragão antes, para não mencionar o de um humano.
Assim, o motivo de sua náusea deveria ser o mau cheiro.
Quando a carne decaiu, provocou um cheiro pútrido. O fedor manchava o ar de um modo muito mais rico do que um cheiro agridoce ou de peixe poderia ter a esperança de conseguir. Então era compreensível que os jovens soldados fossem tomados pela sensação de querer vomitar o conteúdo do estômago por toda a estrada, já que não estavam acostumados a isso.
De fato, até mesmo Xavier teria sucumbido ao desejo fervente de seu estômago, se não por seu "senso de dever" e "vaidade", que amarrava sua garganta.
Enquanto o jovem comandante travava uma batalha interna com o estômago no topo do dragão de raptor, o cavaleiro veterano falou como esperado, para lembrá-lo de seus deveres.
"Xavier-sama, suas ordens, por favor."
O cavaleiro de meia-idade habilmente guiou seu próprio dragão de raptor perto de Xavier e incitou o comandante iniciante com um tom levemente severo.
Recordando o dever que ele tinha de cumprir através das palavras francas de Knight Jospeh, Xavier de repente pareceu voltar a si e respirou fundo. Então ele deu suas ordens.
'' Y- sim. Peça à equipe de inspeção que venha para a frente e examine os cadáveres. Eu quero um relatório, uma vez que eles analisaram a situação. Os outros soldados vão vigiar os arredores.
"Roger!"
'' Você ouviu o homem, pessoal! O primeiro esquadrão ficará de vigia a leste da estrada, o segundo esquadrão a oeste! Terceiro e quarto esquadrões protegerão o corpo de suprimentos na parte de trás! ’
'Limpar a estrada. A equipe de inspeção está chegando.
As tropas entraram em ação assim que ouviram as ordens de Xavier em uma voz levemente falsetto.
Os homens da equipe de inspeção trotaram para os cadáveres, e então o enxame de moscas, que se amontoara nos cadáveres como uma camada de lama até agora, decolou de uma só vez. A vizinhança ficou escura como se estivesse coberta por uma névoa negra.
O termo equipe de inspeção parecia bastante científico, mas, na realidade, não era nada tão chique. Seus membros eram realmente "caçadores qualificados".
Mas não havia ninguém, que tivesse mais conhecimento sobre esse tipo de coisa do que os caçadores com experiência prática.
Eles poderiam determinar as espécies em questão a partir de evidências como marcas de mordidas ou excrementos, e estimar seus números a partir do estado das vítimas. Além disso, eles poderiam até dar uma estimativa aproximada de quanto tempo a vítima estava morta com base no progresso da decomposição do cadáver.
Esse conhecimento não foi adquirido através de estudos sistemáticos, mas sim através de experiências práticas, mas não prejudicou sua credibilidade de forma alguma.
Em pouco tempo, os caçadores da equipe de inspeção aproximaram-se de Xavier.
Se esta tivesse sido a capital real ou a mansão em março, ela exigiria a etiqueta adequada, mas a frouxidão era mais ou menos tolerada nas linhas de frente.
Um homem de meia-idade com uma barba marrom de três dias falou como o representante dos caçadores em pé na frente de Xavier.
"Reportando. Acreditamos que foram 'Pack Dragons' que atacaram os comerciantes de sal."
As bochechas de Xavier se contraíram ao ouvir as palavras do caçador de meia-idade.
"Pack Dragon".
Todo mundo aqui tinha ouvido falar desse nome antes. O dragão carnívoro era aquele popular na parte ocidental do continente sul.
Sempre houve uma exceção à regra, mas como uma classificação aproximada, a maioria dos dragões herbívoros como o "Dragão Hulk" ou "Raptorial Dragons" andaram com quatro patas, enquanto os dragões carnívoros geralmente andavam em duas. E o '' Pack Dragon '', um dragão carnívoro, também não foi exceção.
Quando adulto, o dragão era uma ou duas cabeças mais alto que um humano.
Ficou de pé sobre duas pernas grossas, que tinham um forte poder de saltar, e equilibrou seu corpo com uma longa cauda. Além das garras afiadas em suas patas dianteiras curtas, também tinha presas irregulares. Usou-os para atacar seu alvo.
Para combiná-lo com um animal da Terra: o 'canguru' provavelmente espelharia mais a sua silhueta.
Entre todos os dragões carnívoros, o '' Pack Dragon '' pertencia ao tipo menor, mas não mudou o fato de que ainda era uma ameaça para os seres humanos.
Assim como o nome "Pack Dragon" implicava, esses dragões geralmente ficavam juntos como um bando.
Era um problema comum que os rebanhos de vilarejos nas terras fronteiriças, ou seja, os "Dragões Hulking" e "Meat Dragons", fossem agredidos pelos "Pack Dragons" e quando um aldeão fosse atacado por um dragão carnívoro. dentro da floresta, então era muito provável que também existissem os '' Pack Dragons ''.
No entanto, Xavier sabia um pouco sobre a natureza e a ecologia dos '' Pack Dragons '', então ele inclinou a cabeça intrigado em cima de seu dragão de raptor em reação ao relatório do caçador.
'' 'Pack Dragons', você diz? Você tem certeza?''
O caçador barbudo concordou com confiança com a pergunta do comandante.
''Sim. Não há duvidas. Nós não poderíamos realmente dizer nada dos cadáveres das pessoas, porque eles estavam muito decaídos, mas a pele do dragão não se decompõe tão facilmente. Encontramos marcas de mordidas e garras. O ataque veio, sem dúvida, de 'Pack Dragons'.
Os caçadores, especialistas no assunto, asseguraram isso com tanta ênfase. Não poderia haver dúvida então.
No entanto, ainda não esclareceu a dúvida de Xavier.
''Entendo. Se você diz, eu acredito em você. Mas eu não entendo. Os comerciantes de sal foram todos mortos por meros 'Pack Dragons'? Sua escolta deveria ser bastante numerosa e qualificada.
Xavier disse isso e deixou seu olhar vagar pelos cadáveres dos mercadores de sal espalhados.
Os cadáveres já estavam tão deteriorados ou comidos que não era mais possível distinguir entre um comerciante ou um guarda, mas a julgar pelos destroços espalhados de lanças e arcos curtos, havia uma força de combate substancial.
Como parte de seu treinamento, Xavier certa vez repeliu "Pack Dragons", mas com base nessa experiência, ele achou difícil imaginar como uma força desse tamanho não conseguiu repelir esses "Pack Dragons".
No entanto, o caçador barbudo balançou a cabeça com uma expressão severa.
'' Xavier-sama, o tamanho de uma matilha depende apenas do calibre do líder alfa. A maioria dos líderes alfa só faz pacotes com um tamanho de dez, na melhor das hipóteses, mas alguns líderes alfa antigos e adultos podem ter vinte a trinta dragões em sua mochila.
O líder alfa de um pacote tão grande não precisa apenas ser grande e forte. A parte importante é se ele pode alimentar todos eles ou não. Na maioria dos casos, o líder é anormalmente inteligente e persegue astuciosamente.
"Depois, a matilha que atacou esses comerciantes ..."
Compreendendo a situação através da explicação do caçador, Xavier escureceu sua expressão.
''Sim. Deve ter sido um pacote grande liderado por um grande líder alfa. É facilmente concebível que mesmo os bons acompanhantes dos mercadores de sal foram derrotados, quando vinte ou trinta coordenados "Pack Dragons" os atacaram.
Como você pode ver, a estrada é ladeada por árvores.
Portanto, não é tão estranho se eles foram mortos sem resistência em um ataque surpresa.
"De vinte a trinta, hein."
O caçador com os restolhos explicou, ao que Xavier resmungou e fez uma expressão séria com uma ruga entre as sobrancelhas.
No entanto, o caçador balançou a cabeça mais uma vez, mantendo um rosto indiferente.
Não é bem assim. Xavier-sama. Os vinte a trinta seriam o mínimo. Mas desta vez, eu pelo menos estimo que o bando tenha mais de 'cinquenta' dragões. '
"Cinqüenta, você diz!? Sua razão é?
Como o número excedeu em muito sua previsão, Xavier não escondeu sua surpresa.
Em um olhar mais atento, mesmo o outrocaçadores estavam parecendo surpresos com a declaração do caçador barbado. Em outras palavras, era a única opinião do caçador com a barba.
Como se tivesse esperado pela pergunta de Xavier, o caçador de palha apresentou eloquentemente sua própria teoria.
Tenho certeza que você pode ver daqui. Por favor, dê uma olhada nos enormes dragões que estavam puxando os vagões de carga dos mercadores de sal. Embora não sejam todos eles, vários deles têm ferimentos nas costas, certo?
A carne lá é mastigável e pouco apetecível. A maioria dos dragões carnívoros não comeria essa parte, a menos que não haja o suficiente.
Mas eles têm um pouco de humanos e oito dragões gigantescos aqui. Apesar disso, eles até atrapalharam as costas dos dragões gigantescos. Que significa...''
"O bando era tão grande que a carne tenra dos inúmeros humanos e dragões gigantescos não foi suficiente para satisfazer todos eles?"
"Sim, é nisso que eu acredito."
"E você diz que há mais de cinquenta deles?"
"Isso é apenas uma estimativa grosseira de mim, no entanto. Mas acho que precisa ser pelo menos isso, considerando que os mercadores, cocheiros, funcionários de volta, soldados e a carne tenra e deliciosa dos oito dragões gigantescos não encheram seus estômagos.
''Hmm...''
Mesmo que fosse uma estimativa aproximada, as palavras do caçador barbudo foram convincentes, então Xavier mordeu o lábio inferior e ponderou com uma expressão séria.
Um pacote de cinquenta dragões.
Se essa previsão se revelasse verdadeira, então era um inimigo formidável até para o exército de cem soldados liderado por Xavier.
Claro que eles não seriam derrotados. No entanto, os jovens soldados eram um ativo valioso para o Reino de Carpa, já que não foi há muito tempo que a guerra anterior havia terminado.
A perda aceitável de recursos humanos foi pequena.
O Marquês Guzzle considerou o incidente atual como um "obstáculo benéfico para que seu filho fosse uma conquista", então ele forçou-o a fazer com que seu próprio exército resolvesse o incidente, mas dependendo do desenvolvimento futuro, Xavier pode ter que escolher o mal menor.
Havia basicamente duas opções: priorizar sua conquista e deixar que valiosos soldados de seu domínio morressem. Ou jogue fora sua conquista e peça a ajuda do exército real para proteger as vidas de seus soldados.
(Não é fácil.)
No fundo, Xavier colocou a vida de seus soldados sobre sua própria conquista, mas ele estava ciente de que ele não estava em posição de tomar tal decisão com base na emoção.
Em um futuro não tão distante, ele herdaria o título de Marquês e "ganhando uma reputação" estava diretamente interconectado com a proteção dos interesses da Marcha de Guzzle no Reino de Carpa.
Sua reputação ou a vida de seus soldados?
É claro que o melhor resultado seria quando ele ganhasse sua reputação sem deixar seus soldados morrerem, mas era mais do que improvável que ele fosse capaz de completar a subjugação sem vítimas se o inimigo fosse realmente "um bando de 50 Pack Dragons". como o caçador barbudo especulara.
Xavier percebeu que sua linha de pensamento estava chegando a um beco sem saída, então ele se concentrou em compreender a situação diante de seus olhos por enquanto.
''OK. De qualquer forma, temos que nos desfazer dos cadáveres e dos vagões primeiro ou não podemos marchar.
Ele habilmente virou o dragão que ele estava montando no local e declarou que em voz alta para seus subordinados de pé na parte de trás.
Ouvindo suas ordens, Knight Joseph imediatamente acrescentou mais instruções detalhadas.
'' Você ouviu o homem. Aqueles com um machado, limpam uma área grande o suficiente para a cremação.
Aqueles que podem usar 'Parch' ou 'Wind Blade', cortam as árvores derrubadas em lenha para a cremação.
Depois disso, leve os cadáveres e os destroços do vagão para lá e use 'Ignition' neles. Não se esqueça de usar máscaras e luvas quando mover os cadáveres. Não se atreva a tocá-los com suas próprias mãos, a menos que você queira morrer do veneno nos cadáveres.
Além disso, queime o sal espalhado também. É provável que tenha sido poluído pelos cadáveres também.
E tenha cuidado para que nenhum dos incêndios se espalhe pelos arredores. Peça a alguém com 'Spring of Water' que esteja de prontidão para o caso.
O resto de vocês vigia a vizinhança.
Consegui? Boa.
... Você tem algo a acrescentar, Xavier-sama? ’
'' N- No. '’
Mesmo estando um pouco sobrecarregado pelas instruções precisas de Knight Joseph, o dirigente Xavier não esqueceu sua própria posição e respirou fundo, então
"Começa!"
Ele declarou a execução com uma voz alta.
* * *
No momento em que o sol intenso da estação quente começou a declinar no oeste, a fumaça negra estava passando por cima dos cadáveres deteriorados e dos vagões destruídos ao lado da "Estrada do Sal".
"Heavy-ho!"
Os jovens soldados estavam suando enquanto puxavam as cordas amarradas ao redor dos fedorentos cadáveres acima dos rolos feitos de árvores derrubadas cortadas no comprimento certo.
A corda abrasiva cortava os ombros dos soldados, que cerravam os dentes e inclinavam-se tanto que seus peitos quase tocavam os joelhos.
O suor escorria por suas bochechas e pingava de seus queixos no solo seco, embebendo-o de preto aqui e ali.
No entanto, essas manchas de suor secaram em pouco tempo.
E o sol escaldante não era a única razão para isso. Os cadáveres carcomidos e vagões de carga destruídos foram queimados juntos em um grande incêndio.
Um calor que nem sequer foi encontrado em uma forja, pairava sobre a clareira no local da estrada, improvisado por cortar algumas árvores.
A fumaça estava subindo e o ar tremeluzia das chamas vermelhas.
"Parece que vamos sair da estrada sem problemas."
Xavier disse que enquanto ele limpou o suor da testa com uma toalha seca.
Os cadáveres podres tinham sido jogados no fogo. No início, o fedor horrível trouxe lágrimas aos seus olhos, mas agora ele não sentia nada em particular.
O fedor da carne podre certamente se tornara mais fraco, mas, mais provavelmente, seu nariz havia abandonado o serviço e ele não conseguia mais sentir o cheiro do fedor.
De qualquer forma, a funcionalidade da estrada foi restaurada por enquanto.
Quando os critérios para uma tarefa foram cumpridos, Xavier recuperou um pouco de sua compostura e desviou o olhar da chama ardente.
Então ele notou alguma coisa.
"Mh?"
O caçador com a barba por fazer, que havia explicado o ataque mais cedo, estava inclinando a cabeça, intrigado com uma ruga entre as sobrancelhas.
Ele deve ter sentido o olhar de Xavier sobre ele. Sem mesmo ser chamado, ele veio trotando na frente de Xavier.
"Xavier-sama, tenho algo a relatar."
A julgar pela cara azeda que ele fez, certamente eram notícias desagradáveis novamente, mas em sua posição, Xavier tinha que escutar independentemente.
''Falar.''
Imediatamente insistiu para que ele falasse com uma expressão como se tivesse engolido um remédio amargo.
Chamado, o caçador barbudo abaixou a cabeça brevemente com "Yes, Sir", em seguida, começou em um tom ligeiramente rápido.
'' Algo é estranho, Xavier-sama. No começo, achei que era apenas uma coincidência, mas as rodas ou os eixos de todos os três vagões de carga foram quebrados, de modo que eles não puderam mais se mover.
''Oh aquilo.''
Xavier deu uma breve resposta afirmativa às palavras do caçador barbado.
De fato, ele havia notado isso também. No começo, ele queria usar os vagões quebrados para transportar os cadáveres.
No entanto, não havia um único vagão que estivesse funcionando corretamente.
Ele simplesmente descartou isso como "má sorte", mas o caçador com barba parecia ter uma opinião diferente sobre isso.
'' Claro, não é tão estranho que todos os vagões sejam danificados além da funcionalidade por acaso, já que foi um ataque em grande escala. Mas até onde eu posso ver, parece que os 'Pack Dragons' destruíram as rodas de cada carroça confiando em suas 'garras' e 'presas'. ”
As rodas não romperam com um erro de condução dos cocheiros, mas foram deliberadamente atacadas pelos Pack Dragons.
Havia apenas uma razão pela qual eles fariam isso.
"Você quer dizer que eles queriam imobilizá-los? Os Pack Dragons são realmente tão inteligentes? ’
''Sim. Eu também acho difícil acreditar, mas seria melhor quando assumimos isso. Na verdade, existem mais alguns pontos que confirmam sua alta inteligência.
''O que você quer dizer?''
Em reação à pergunta de Xavier, o caçador barbudo aprofundou a ruga entre as sobrancelhas e continuou com um tom sombrio.
''Olhar em volta. Não há um único cadáver de um Pack Dragon. Em outras palavras, isso significa que as escoltas do comerciante de sal foram unilateralmente mortas sem nem mesmo derrotar um dragão.
"E isso é algo impossível?"
O caçador com a barba refletiu sobre a pergunta de Xavier e depois sacudiu a cabeça.
'' Não, eu não diria que é impossível. Como você pode ver, a estrada é pequena e flanked por árvores densamente crescentes. Se um bando coordenado de Pack Dragons atacar de ambos os lados ao mesmo tempo, é concebível que as escoltas sejam eliminadas sem ter que retaliar.
No entanto, apenas assumindo que todos os acompanhantes haviam baixado a guarda.
Depois de terminar a frase, o caçador barbudo inclinou a cabeça como se ele próprio não estivesse convencido do que dissera.
Certamente foi estranho. É claro que era inevitável que os soldados ficassem cansados quando avançassem em uma estrada pacífica por um longo tempo, mas, mesmo assim, isso significaria que os soldados contratados pelos mercadores de sal eram extremamente fracos quando abaixavam a guarda tanto que os "Pack Dragons" poderiam perfeitamente realizar um ataque surpresa.
Algo estava claramente suspeito sobre isso, mesmo que não fosse impossível.
Isso, por sua vez, naturalmente levantou a plausibilidade de outra teoria para explicar a situação atual.
"Com isso em mente, acredito que a razão pela qual não encontramos nenhum Pack Dragons morto está com os dragões também, não com a 'escolta desprevenida'".
"A razão está nos dragões ..."
Xavier estava prestes a perguntar "qual razão especificamente?", Quando aconteceu.
"Um dragão voador no céu do norte-nordeste!"
A voz alta do soldado do outlook ressoou pela vizinhança.
''!? '
O olhar de Xavier virou reflexivamente para o céu norte-nordeste. Lá estava.
Uma mancha negra estava pendurada sozinha no glorioso céu azul da estação quente.
A silhueta parecia apenas um ponto preto no início, mas gradualmente cresceu e seu contorno mais fino tornou-se perceptível.
Um longo pescoço. Uma cauda longa. E asas tão grandes que provavelmente poderiam cobrir oitenta por cento de todo o seu corpo.
Foi sem dúvida um dragão alado. E um em uma liga diferente do que o "Pequeno Dragão Voador" que os humanos usavam para comunicação: Um autêntico Dragão Voador.
'' Todas as mãos, prepare-se para o combate antiaéreo em pequenos grupos! Arqueiros, coloque uma flecha e espere o sinal! ’
Xavier deu ordens a toda a equipe tão suavemente que até o surpreendeu internamente.
Suas ordens não eram nada além do protocolo padrão para quando o exército encontrou um dragão voador, mas sua velocidade de reação foi bastante boa para um novato em sua primeira missão.
"Um dragão voador !?"
''Porque aqui?''
"Droga, foi atraído pela fumaça !?"
Mesmo com gritos por todo o lugar, os soldados assumiram uma postura defensiva como Xavier havia ordenado. Eles formaram pequenos grupos e colocaram suas lanças curtas acima de suas cabeças, de modo que pareciam ouriços.
"Xavier-sama! Por aqui!''
"Sim, Andrès. Você também!''
Xavier pulou de seu dragão de raptor e puxou a mão por seu escudeiro Andrés, mergulhou na formação de falange do esquadrão pessoal do comandante.
'' Fuh ... ''
Cercado por seus subordinados com lanças prontas, Xavier pegou seu arco favorito de seu escudeiro Andrés e respirou fundo. Então ele murmurou para si mesmo enquanto mantinha os olhos no Dragão Voador no céu.
'' Eu não esperava um dragão voador. O que está fazendo aqui na floresta ...?
Ele não estava choramingando nem nada.
Os grandes dragões voadores caçavam principalmente nas planícies com boa visibilidade e raramente apareciam em uma floresta como essa.
Porque era quase impossível para eles pousar na densa floresta com suas enormes asas membranosas.
Devido a isso, a festa estava bastante equipada com lanças curtas e arcos curtos, não esperando lutar contra um Dragão Voador como Xavier havia mencionado.
Se eles estavam indo lutar contra um Dragão Voador, eles deveriam ter lanças longas em vez de lanças curtas e arcos longos em vez de arcos curtos.
"Com base em suas características de voo, não parece que esteja caçando aqui. Eu acho que está a caminho de caçar em uma planície próxima.
O caçador barbudo apareceu ao lado de Xavier em algum momento com um pequeno arco na mão. Ele estava tomando um joelho e disse isso para Xavier com uma voz tensa enquanto observava o Dragão Voador no céu.
"Não está atrás de nós?"
Xavier perguntou a ele, e então o caçador assentiu rapidamente enquanto cautelosamente mantinha o dragão à vista.
''Eu duvido. É claro que não podemos ser descuidados, mas caçar humanos dentro de uma floresta é muito perigoso para um Dragão Voador também.
Normalmente tendia a ser mal entendido, mas na realidadeOs grandes dragões voadores não eram uma grande ameaça para um exército.
É claro que seu tipo era sem dúvida um inimigo difícil e extremamente difícil de lidar para os seres humanos, uma vez que ele se abateu sobre eles a partir do intocável domínio do céu, mas o dano infligido a um exército daquela maneira não foi tão severo.
Pense nisso. O Dragão Voador era um dragão que voou pelo céu. Sua presa era limitada a aqueles com um peso que o dragão poderia levantar com suas garras afinal.
Assim, mesmo quando um Dragão Voador atacava um grupo de humanos, o dano real geralmente equivalia a uma ou duas pessoas, três no máximo.
Na verdade, os comerciantes ambulantes, que não podiam contratar acompanhantes suficientes, normalmente levavam um ou dois velhos "dragões gigantescos" como um "sacrifício" para o Dragão Voador quando atravessavam uma planície.
Parafraseando-o com palavras sem coração: Este exército não perderia mais que três pessoas, mesmo quando elas fossem atacadas por um Dragão Voador agora. Do ponto de vista "militar", era impossível sustentar quaisquer causalidades importantes, a menos que uma pessoa vital e insubstituível como Xavier ou Knight Joseph estivesse entre as vítimas.
No entanto, dificilmente era um conforto para o soldado individual.
Houve uma chance de 1: 100 ou 2: 100 serem mortos por um Dragão Voador. Seja spearman, arqueiro ou fornecedor, "todos" assistiram ao Flying Dragon e se concentraram no "céu" com medo disso.
'' ..... ''
Em meio àquele silêncio estressante, apenas o som das asas agitadas do dragão voando no céu ecoou alto.
Alguns arqueiros estavam reajustando sua pontaria em uma postura que parecia cair no chão da estrada a qualquer momento. O ponto "logo acima da cabeça" era um ponto cego para um arqueiro. Uma habilidade excepcional foi necessária para atirar para cima em pé.
Felizmente, porém, seu estado de alerta não deu em nada agora.
Considerando a visão do Dragão Voador, era impossível que não os notasse. Assim como o caçador dissera, o Dragão Voador não deveria ter querido mergulhar na estrada estreita com árvores densamente crescentes dos dois lados.
O Dragão Voador passou por eles, bem acima de suas cabeças.
"..... Fuh."
Uma vez que a silhueta do dragão estava completamente fora de vista, Xavier inconscientemente fez um suspiro de alívio.
E ele não era o único.
A tensão do encontro com uma dificuldade inesperada diminuiu no corpo inteiro de soldados quando eles saíram daquela dificuldade sem nenhum problema. Naquele exato momento.
''SILVO!''
Um par de grandes silhuetas atacou a festa de Xavier de ambos os lados da estrada.
"Eles" saltaram com suas duas pernas grossas da sombra das árvores para o céu sobre as cabeças da festa em um único salto e esmagaram os soldados totalmente desprevenidos de cima, desse jeito.
"UWAH !?"
''OLÁ EU!?''
"GAH ....!"
Esmagando os soldados sob os pés, "eles" revelaram sua aparência na estrada.
O corpo todo estava coberto por escamas verdes e era uma cabeça mais alta que uma humana: um dragão carnívoro de duas pernas.
O Pack Dragon.
Sete Pack Dragons no total, três da direita e quatro da esquerda, achataram sete soldados sob suas pernas grossas e babaram de suas bocas que estavam mostrando suas presas afiadas.
Quando eles se esconderam do lado da estrada? Talvez eles tivessem se fechado da floresta enquanto a festa tinha sido distraída pelo Dragão Voador no céu?
Nesse caso, o líder alfa desses Pack Dragons chegou a usar o padrão de movimento do Dragão Voador, que na verdade também deveria ser seu inimigo temido a seu favor.
"O que ...!?"
Quaisquer que fossem as circunstâncias reais, ainda demorou mais alguns instantes até que o comandante novato Xavier adotasse o desenvolvimento súbito.
Os Pack Dragons fizeram um ataque surpresa enquanto todos estavam focados no Flying Dragon no céu.
Eles conseguiram um ataque tão astuto que era difícil imaginar que esses dragões vivessem baseados em instintos. A primeira onda do ataque atingiu vários soldados com suas garras.
Agora fazia sentido. Se pudessem realizar um ataque surpresa tão perfeito, era compreensível que os guardas dos mercadores de sal também morressem sem resistência.
A tal ponto que o jovem comandante Xavier considerou tais coisas desatentas no fundo de sua mente em branco.
No entanto, mesmo se oAs escoltas dos mercadores de sal tinham sido bastante habilidosas, nem tão boas quanto os cavaleiros proficientes, nem numerosos.
Não havia como o ataque surpresa dos Pack Dragons, que havia destruído o mercante, também fosse capaz de matar o exército de cem anos liderado por Xavier.
'' ... Todas as mãos, envolva-se! Os soldados do escudo tomam posição em direção à floresta, os lanceiros atacam por trás deles! Os arqueiros atiram de dentro da formação! Não deixe os Pack Dragons se aproximarem dos vagões! ’"
Voltando aos seus sentidos, Xavier emitiu comandos com uma voz rachada.
"Roger!"
''Sim senhor!''
''Entendido. Fornecedor! Certifique-se de reabastecer as setas! ’
Ao ouvir seu comandante, os soldados pareciam se lembrar de seus deveres agora e gradualmente agiram como se devessem novamente.
A batalha começou com o ataque surpresa dos Pack Dragons, mas a maré estava mudando lentamente.
Xavier liderava um partido militar puro com a missão de subjugar dragões. Depois de se recuperarem do ataque surpresa, eles não foram espancados tão facilmente.
"Soldados do escudo formam uma parede!"
'' Spearmen, recuem! Concentre-se em mantê-los sob controle, em vez de atacá-los! ’
'' Arqueiros, atire! Dragões que estão atacando um companheiro caído têm prioridade! Não hesite em atirar! Seu colega soldado estará acabado quando o dragão o arrastar para a floresta!
Assim que Xavier e os outros mudaram para um contra-ataque organizado depois de voltarem a si, a batalha foi travada em um impasse.
Os soldados tinham se posicionado com lanças curtas e grandes escudos de madeira em ambos os lados da estrada e os Pack Dragons tinham se retirado rapidamente para a floresta, onde eles estavam esticando seus longos pescoços entre as tranças e levantando ruídos estridentes de GYAA. que machucou os ouvidos.
Os arqueiros com seus arcos curtos na retaguarda às vezes enviavam flechas quando viam uma abertura, mas os galhos ou a folhagem das árvores estavam no caminho e quase nenhuma flecha acertou os Dragões-matilha.
Em alguns casos raros, uma flecha atravessou a defesa territorial e atingiu um dragão, mas no final, faltou poder, já que foi disparado com um arco curto.
Seu peso de empate não tinha o poder de matar o dragão, que tinha uma pele grossa e uma estrutura esquelética robusta apesar de seu tamanho médio, com um único tiro.
"GRAAH!"
Um azarado Pack Dragon foi atingido por uma flecha e sangue vermelho derramado da ferida quando ele gritou, mas estava longe de ser um ferimento letal.
Xavier manteve seu olhar nos Pack Dragons e seus subordinados, que estavam encarando um ao outro na linha de fronteira entre a floresta e a estrada, enquanto ele chamava o cavaleiro apontando com um arco ao lado dele.
"José, quantos perdemos?"
"Apenas uma com certeza. Ele foi arrastado vivo para a floresta mais cedo. Caso contrário, temos cinco feridos do ataque surpresa inicial. Eles não podem mais lutar, mas suas vidas não estão em perigo imediato. Agora eles estão descansando nos vagões de suprimentos.
Knight Joseph respondeu assim com um tom simples enquanto mantinha a ponta da flecha e seus olhos afiados apontados para o Pack Dragon nas sombras das árvores.
Como um cavaleiro veterano, Joseph usava um 'Dragon Bow'.
Não era maior que o arco curto dos outros soldados, mas seu peso e alcance eram ainda maiores do que um arco longo, sem mencionar o arco curto. Verdadeiramente uma obra prima.
E foi até possível matar um Pack Dragon com uma única flecha, desde que ela atingisse o ponto certo.
De fato, um dos mortos Pack Dragons na estrada agora foi morto pela flecha de Joseph.
Xavier também estava ansioso para usar seu arco, mas seu raciocínio suprimiu esse impulso e ele se apoderou da situação. Entrar no ataque significaria se concentrar em um único alvo por pelo menos um momento.
Quando um comandante inexperiente como Xavier estreitava seu campo de visão daquele jeito, isso poderia causar problemas fatais para a força.
Xavier só se esforçou para entender a situação atual.
(Contando os mortos e feridos, perdemos seis homens no total. Não um número que nos deixe incapazes de lutar. Nós já montamos uma defesa de perímetro. Depois disso ... tornou-se um impasse.)
No momento, o exército de Xavier não podia diminuir o número de Dragões-matilha quando estes se retiraram para a floresta, mas da mesma forma, os Dragões-matilha não conseguiram fazer um ataque bem-sucedido contra eles também.
'' Nós preparamos o equipamento adequado para entrar na florestaen a situação exige ... "
Talvez ele tivesse ficado impaciente com o impasse, mas Xavier inconscientemente murmurou isso.
Não posso dizer que concordo. Estes Pack Dragons são melhor organizados do que pensávamos. Não estou dizendo que perderíamos quando lutássemos em seu território, a floresta, mas sem dúvida nos custaria muito caro.
No entanto, o experiente cavaleiro ao lado dele rejeitou a declaração do jovem comandante.
O próprio Xavier deve ter percebido quão perigosa era a sua ideia também.
Ele simplesmente respondeu com um curto "direito" a Knight Joseph e abandonou seu plano.
'' Mas o que fazemos então? Nesse ritmo, o impasse não vai quebrar. E nosso suprimento de flechas é limitado.
'' Acho que podemos manter isso assim por um tempo. Claro, eles são estranhamente numerosos e coordenados, mas isso é tudo. Se o impasse continuar, o primeiro a ficar impaciente certamente será ... "
o lado deles era o que ele ia dizer quando um dos Pack Dragon esticou o pescoço comprido da floresta para agarrar uma lança curta e expôs a cabeça na beira da estrada, como se quisesse encontrar a antecipação de Joseph.
'' Hah! ’
Knight Joseph não deixou passar essa oportunidade. Ele rapidamente soltou uma flecha de seu arco de dragão, que foi para a cabeça do Dragão da Manada.
"GYAH !?"
Muito parecido com um flash horizontal de luz, a flecha perfurou perfeitamente a pele do Pack Dragon em sua cabeça e cavou profundamente no crânio. Em contraste com o cérebro humano, o cérebro de um Pack Dragon era incomparavelmente pequeno, então mesmo um headshot muitas vezes não era letal, mas a sorte parecia estar do seu lado dessa vez.
Atirado na cabeça por Knight Joseph, o Pack Dragon projetou a parte superior do corpo além das sombras das árvores e caiu.
"Ohh!"
"Nada menos do Joseph-sama!"
A moral dos soldados aumentou consideravelmente quando finalmente houve um triunfo após o longo impasse.
'' Muito bem, Joseph. Eu pensei que eles eram espertos, mas alguns deles são bem descuidados também, eu acho.
Enquanto o louvava, o jovem comandante expós sua dúvida com uma cabeça inclinada, e logo depois o Cavaleiro Joseph sacou outra flecha da aljava em suas costas e mostrou um sorriso audacioso.
'' No final, eles são apenas dragões. Não importa quão inteligente seja o líder alfa, os subordinados são apenas animais agindo por instinto. Eles não vão cumprir uma ordem de 'espera' para sempre, mesmo que seja uma ordem do seu líder assustador. '
''Entendo. Então eles quebraram a pressão do impasse primeiro.
As rugas entre as sobrancelhas de Xavier diminuíram um pouco nas primeiras notícias brilhantes após o início da batalha.
Ele observou a floresta com um olhar um pouco mais calmo e certamente parecia que as silhuetas dos Pack Dragons, escondidas entre as árvores, haviam se movido um pouco mais perto da estrada do que antes.
Nesse meio tempo, outro Pack Dragon atingiu o limite de sua paciência e saltou para a estrada enquanto rugia e derramava baba de sua boca amplamente aberta.
"GRAAH!"
Mas quando um único Pack Dragon saiu para a estrada, ele estava jogando diretamente nas mãos dos soldados que esperavam.
''Agora!''
''Pegue isso!''
''Lá!''
Os arqueiros deixaram flechar flechas de seus arcos desenhados e o lanceiro mais próximo atirou a lança curta em sua mão direita com toda sua força de perto para acabar com isso.
'' HGI ...! ''
O Pack Dragon descuidado parecia um ouriço com todas as flechas presas em todo o corpo e respirava por último quando a lança lançada perfurava profundamente seu torso no final.
"Bom, continue assim!"
Estas palavras encorajadoras inconscientemente deixaram a boca de Xavier.
Se os impacientes Pack Dragons saíssem pouco a pouco assim, poderiam convenientemente matá-los um por um.
Uma esperança tão otimista tomou forma em sua mente. No entanto, um rugido alto ressoou sobre a estrada da floresta, beliscando aquela esperança pela raiz.
'' GUAAAAAH! ’'
Esse rugido era mais do que alto. Tinha uma clara intenção e ordem embutidas nela, o que a distinguia do simples uivar de uma fera.
"Xavier-sama, à sua direita!"
Em reação às palavras do jovem escudeiro Andr, Xavier, reflexivamente, virou os olhos para a floresta à sua direita, onde viu uma silhueta no interior da floresta.
''!? ’
Xavier inconscientemente engoliu sua saliva.
''É enorme.''
''Sim.
As árvores estavam impedindo uma visão clara, mas a partir de sua silhueta, tornou-se aparente que "isso" não era uma criatura comum.
Deveria estar bem atrás dos outros Pack Dragons, que tinham chegado tão perto da estrada quanto possível, mas de relance, parecia que tinha o mesmo tamanho que os outros dragões ou era mesmo um pouco maior na pior das hipóteses.
Normalmente, o líder alfa dos Pack Dragons era uma cabeça maior que o típico Pack Dragon, mas este provavelmente era mesmo duas cabeças maiores que o típico líder alfa.
O Pack Dragon era geralmente classificado como um "dragão carnívoro de tamanho médio", mas esse líder alfa era um pouco grande demais para ser chamado de tamanho médio. Com seu tamanho, era mais adequado para ser chamado de um 'dragão carnívoro de grande porte no lado menor'.
"GARUUIII !!"
Enquanto Xavier e os outros foram cativados por sua enorme silhueta, o líder alfa deixou outro uivo alto ressoar pela área.
No momento seguinte, então, os Pack Dragons, bufando nas sombras das árvores perto da beira da estrada, estavam recuando de uma só vez.
Eles estavam recuando? Os soldados instintivamente começaram a relaxar, então Xavier, por reflexo, gritou para eles.
'' Não abaixe sua guarda! Todas as mãos, fique alerta! ’
Suas instruções não estavam de modo algum erradas. De qualquer forma, era louvável que ele, como comandante novato, imediatamente sentisse a tensão das tropas despencando e decidido repreendê-las imediatamente.
Felizmente, porém, essa cautela acabou sendo fútil.
RUSTLE O barulho dos galhos e dos arbustos gradualmente se desvaneceu na distância.
'' ..... ''
'' ..... ''
Uma vez que o barulho desapareceu completamente, Xavier contou lentamente até as dez, e então perguntou a Knight Joseph e ao caçador barbudo ao lado dele para confirmação.
"... Eles realmente se retiraram?"
Os dois assentiram em uníssono.
"Sim, todas as suas presenças desapareceram."
O uivo mais cedo foi o sinal para recuar. Os Pack Dragons basicamente não voltam para a mesma presa imediatamente quando desistem dela uma vez.
Com a certificação do cavaleiro, de um soldado profissional e do caçador, especialista em dragões, Xavier finalmente relaxou os ombros também.
''Entendo. Todos, fique à vontade. Me dê um relatório sobre as vítimas depois de tratar os feridos.
Assim que Xavier pronunciou estas palavras, os soldados, agora com pouco menos de cem, relaxaram enquanto se afundavam no chão.
* * *
O sol estava se pondo para o oeste e seus raios avermelhados brilhavam na festa de Xavier enquanto eles estavam lidando com as conseqüências da operação.
Tratar os feridos foi especialmente difícil.
Ok, vou enxaguá-lo. Aperte seus dentes.
'' AGH !? ’’
As roupas dos soldados feridos foram rasgadas, as feridas abertas foram lavadas com muita água e os sangramentos foram interrompidos envolvendo um pano limpo em volta.
Aqueles com uma fratura foram pressionados por algumas pessoas e tiveram seu conjunto de osso, então foi estabilizado por amarrar uma tala a ele com um pedaço de pano.
Neste momento, apenas este tipo de tratamento foi possível aqui. Mas, dependendo da hora e do local, até esse tratamento poderia fazer a diferença entre a vida e a morte.
Em pouco tempo, o corpo de suprimentos terminou de tratar todos os soldados feridos e seu capitão foi até Xavier para um relatório.
'' Xavier-sama, terminamos o tratamento dos feridos. Por enquanto, a vida de ninguém está em perigo imediato. O tempo dirá o destino deles. ’
Xavier respondeu ao capitão do corpo de suprimentos com "bem feito". Seu rosto mostrava uma aparência óbvia de alívio.
Afinal, era uma boa notícia que os ferimentos dos soldados feridos não eram fatais.
Mas é claro que não havia como saber o que aconteceria, assim como o capitão dissera. Pessoas que foram feridas pelas garras ou dentes de dragões, muitas vezes pegaram uma febre alta mais tarde. Um ataque de febre era uma causa suficiente de morte para um soldado enfraquecido por uma lesão.
Xavier sentiu o desejo de visitar os feridos, mas, pensando bem, havia outras coisas que tinham prioridade, então ele continuou a conversa.
"E os vagões? Você pode repará-los?
''Sim. Felizmente, apenas uma carroça tem sua roda danificada por garras, para que possamos ativá-la novamente com uma roda sobressalente por enquanto. Bem,precisamos trocar a carroça inteira quando chegarmos a uma cidade, no entanto.
O capitão respondeu à pergunta de Xavier e coçou a cabeça.
O corpo de suprimentos não era apenas responsável pelo transporte de suprimentos. Era um grupo de pessoal especializado, do qual alguns podiam consertar armaduras, armas ou carroças quebradas no local, quando necessário, também.
De certa forma, todos os homens do corpo de suprimentos tiveram o desempenho mais notável nessa batalha.
Porque eles mantiveram os "Grandes Dragões", que estavam controlando o tempo todo quando estavam cercados pelos Pack Dragons.
Os escudeiros haviam realizado um feito semelhante ao acalmar os dragões de Raptorial, os montes dos cavaleiros, mas com certeza não se comparavam aos problemas dos cocheiros. Os "Dragões de Raptor" dos cavaleiros foram treinados para combate, enquanto os "Dragões Hulk" foram apenas treinados para trabalhos manuais. Suas adaptabilidades para combater estavam em diferentes ligas.
Seu esforço mereceu algum tipo de recompensa mais tarde. Para não esquecer, Xavier fez um memorando em sua mente e questionou o capitão do corpo de suprimentos.
''OK. Estamos saindo assim que a carroça for consertada. Desculpe, mas seja rápido com isso. Não será motivo de riso quando o sangue derramado atrai outros dragões agora. Ah, outra coisa, quero que os feridos sejam transportados nos vagões. Isso é possível?''
O capitão do cadáver de suprimentos refletiu um pouco sobre sua pergunta, depois aprovou.
"Sim, isso deve funcionar. Nós não utilizamos a capacidade total dos vagões para começar e o frete diminuiu, já que usamos grandes quantidades de água aqui, mesmo que isso não seja algo para ser feliz. ”
'' Certo, a água é um problema também ... Vou deixar os reparos da carroça e o transporte dos feridos para você. Faz o que podes.''
''Sim senhor!''
O capitão do corpo de suprimentos respondeu com uma voz alta, depois correu de volta para os vagões de carga.
'' ..... ''
Xavier assistiu a parte de trás do capitão de partida por um tempo, mas em pouco tempo, ele virou o olhar para frente novamente.
''Joseph.''
''Sim?''
"Seria imprudente perseguir o que temos, certo?"
Em vez de uma pergunta, a sentença de Xavier estava mais perto de confirmar o que ele já estava convencido. O veterano cavaleiro assentiu com a cabeça em resposta.
''Sim. Nós sabemos a identidade do nosso inimigo agora, para que possamos ter sucesso em alguma medida, quando prosseguirmos com cautela, mas nossas baixas definitivamente excedem um nível tolerável ”.
A floresta era o território dos dragões. Matar perto de 50 Pack Dragons coordenados com um pouco menos de cem homens era um pouco difícil demais.
Assim, Xavier tomou uma decisão, embora mordendo o lábio inferior com pesar.
''...OK. Minha subjugação é um fracasso. Vamos pedir ajuda ao exército real.
''Entendido.''
Knight Joseph estava prestes a adicionar "uma decisão sábia", mas engoliu essas palavras.
O jovem comandante afastou seu arrependimento no último momento e tomou uma decisão racional, de modo que essas palavras só poderiam soar como sarcasmo para ele.
Mesmo que essas palavras fossem um elogio genuíno, era melhor não expressá-las quando houvesse a possibilidade de a outra parte entender mal sua intenção.
Como Knight Joseph ficou em silêncio, Xavier falou enquanto ainda olhava para além da estrada.
'' Assim que o vagão for consertado, nós marchamos. Peça-lhes para se prepararem, para que possamos sair a qualquer momento. ’
''Entendido. Vamos voltar para a principal cidade de março?
Xavier manteve uma expressão rígida e balançou a cabeça para a pergunta de Joseph.
'' Não, longe disso. Nós vamos seguir a estrada para o domínio real. Dessa forma, podemos ter um médico cuidando dos feridos mais rapidamente.
''Certamente.''
O veterano cavaleiro escondeu seus pensamentos internos sobre a decisão do comandante juvenil e levantou uma voz impressionada sem protestar.
Na verdade, Xavier não estava de forma alguma errado.
Se eles simplesmente quisessem chegar ao assentamento mais próximo, então fazer um retorno seria o caminho mais rápido, mas seguir a estrada em frente assim em direção à fronteira do domínio real era a melhor escolha se o objetivo era "o mais próximo". lugar com um médico ''.
Havia uma instalação militar relativamente grande na fronteira do domínio real e essas instalações no Reino de Carpa tinham pelo menos um médico estacionado lá.
A preocupação com o soldado ferido indubitavelmente ocupava a maioria da mente de Xavier.
Mas, ao mesmo tempo, Joseph estava pensando.
(Os reforços implantados pela capital definitivamente passarão por aquela instalação militar. Xavier-sama certamente quer se reagrupar com eles lá e se estabelecer novamente.)
Considerando a posição de Xavier como o sucessor da Marcha de Guzzle, não era uma fantasia que ele mesmo liderasse os reforços também, dependendo do status do comandante dos reforços.
Provavelmente, Xavier ainda não havia desistido de obter uma conquista clara nesta batalha.
Sua ação parecia um pouco perigosa para o cavaleiro experiente Joseph, mas da mesma forma, pode-se dizer que sua luta pela fama e reconhecimento militar foi a prova de que ele entendeu perfeitamente o que seu pai ou seus súditos esperavam dele.
'' Os feridos me preocupam. Eu quero me apressar o mais rápido que a condição deles permitir. José, seria um problema quando deixássemos os soldados que não podem mais andar, cavalgarem atrás de nós em nossos dragões de rapina?
Joseph sentiu o forte impulso de apoiar o jovem novamente quando o comandante verde tentou obter o melhor resultado para a missão que lhe foi confiada com todas as suas forças.
'' Deve ficar bem. Estritamente falando, seria contra a lei militar permitir que um soldado de infantaria montasse um dragão de rapina, mas, no momento, ainda estamos mais ou menos em ação. E é um acordo tácito de que as decisões adaptativas no campo de batalha estão acima da lei militar ”.
Knight Joseph acenou com a cabeça e aprovou a ideia de Xavier dizendo isso.
O "Dragão Raptorial", montado por cavaleiros como Xavier ou Joseph, tinha um físico ainda maior que o cavalo comumente conhecido como Heavy Breton, e quase o dobro de sua força.
Em termos de resiliência, poderia transportar duas pessoas totalmente blindadas por um longo período sem qualquer problema. Até três pessoas eram possíveis com pausas periódicas e alimentação sem precisar correr.
''Boa. Então vamos atravessar a 'Estrada do Sal' tão rápido quanto a condição dos feridos nos permitir. Precisamos revisar os horários para intervalos, extração de água e relógios noturnos. Agora que falhei em minha missão, tenho a obrigação de denunciá-lo e solicitar reforços o mais rápido possível.
Xavier declarou enquanto olhava para a distância da "Estrada do Sal", banhada pela luz do sol vermelho do sol poente.
''Muito bem.''
Parecia que o jovem comandante estava tentando esconder sua fraqueza, enquanto Knight Joseph logo respondeu com uma voz fiel.
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