The Crimson Dragon - Chapter 50

Capítulo 50

Quatro monstros marinhos, cada um ocupando uma das montanhas rochosas, mas não se atreviam a fazer outro movimento, já que temiam o Dragão Carmesim no centro, pelo menos não até que a deusa decidisse punir os castigos. Enquanto isso, Cláudio ainda estava em seu período de hibernação. Era o mesmo com todos os outros dragões, sua taxa de atividade diminuiria drasticamente, caindo em sono profundo por anos ou mesmo décadas. Como os dragões eram vulneráveis ​​durante o sono, eles tendiam a se esconder em seus covis e montavam todos os tipos de armadilhas e magia para afastar os invasores. Cláudio, obviamente, não o fez. Tudo o que ele fez foi ampliar o fosso de magma e torná-lo mais profundo, bem como modificar o solo um pouco para torná-lo mais confortável para dormir. Ele estava confiante de que ninguém ousaria perturbar seu sono e o fosso de magma deveria ser capaz de negar acesso à maioria dos invasores. A menos que outros dragões ou demônios decidissem atacá-lo por algum motivo, era muito difícil para outras espécies cruzarem o largo rio de rocha derretida. Era improvável que os diabos atacassem, pois a materialização no reino principal era extremamente problemática para eles.

O Dragão Crimson em hibernação estava prestes a atingir seu centésimo aniversário, o que também indicou que ele logo seria um jovem adulto. Quando Claudius acordasse, ele receberia uma nova lista de feitiços mágicos, assim como um aumento significativo nos seis atributos. Os carmesim dragões típicos estariam se tornando bem conhecidos em todo o continente nesta fase, mas Claudius era uma exceção, ele já tinha uma boa reputação. O título 'The Crimson Disaster' foi dado a ele depois da guerra com Sylvia the Jade Dragoness, e ele ficou ainda mais famoso depois da Batalha dos Quatro Dragões. Forças de várias afiliações estavam bem conscientes de suas realizações e estavam prestando atenção a cada movimento seu.

Agora que Cláudio estava dormindo, a aura de dragão que ele emitia o tempo todo estava reduzida a níveis insignificantes, atraindo todos os tipos de aves marinhas e predadores para se reunir. Embora houvesse comparativamente mais monstros marinhos na região, os predadores de outros lugares ainda optavam por caçar devido à quantidade abundante de peixes. Os quatro monstros marinhos mais fortes estavam agora também perto da ilha vulcânica, fazendo com que o mar próximo não tivesse uma forte presença. As aves marinhas trouxeram sementes, soltando-as pela ilha. O vulcão forneceu fertilizantes sob a forma de cinzas e manteve o local aquecido durante todo o ano, para não mencionar a grande quantidade de água da chuva, permitindo que as plantas crescessem rapidamente. Em apenas cinco anos, toda a ilha estava coberta de vegetação, além da área perto da cratera vulcânica, onde o líquen carmesim dominava o lugar. As plantas exuberantes e as árvores que cresciam na ilha estavam em condições muito melhores do que suas contrapartes em outros locais. Por exemplo, um determinado tipo de árvore normalmente cresceria apenas até três ou quatro metros de altura em cinco anos, mas os da ilha pareciam ter décadas de idade. Vários insetos também atingiram de alguma forma as ilhas vulcânicas, transformando-se em criaturas grandes e gordas, com alguns até se transformando em versões gigantescas de suas espécies originais. Se Claudius acordasse agora, ele estaria feliz reunindo todos os tipos de insetos e plantas para fazer espécimes.

O vulcão também permaneceu inativo nos últimos anos. O ar quente e sulfuroso ainda emergia da cratera vulcânica e das rachaduras no vulcão diariamente, mas fazia anos desde a última erupção. Apenas fluxos de lava saíam da cratera, criando caminhos suaves na superfície externa enquanto eles resfriavam. Com o dono da região permanecendo adormecido, os monstros marinhos gradualmente formaram um ecossistema por conta própria e alcançaram o equilíbrio. Vários pescadores corajosos também tentaram aproximar-se dos mares circundantes com pequenos barcos, e eles conseguiram torná-lo mais perto da Hell Island depois de estudar os padrões dos monstros marinhos. Os pescadores mal conseguiam ver a névoa branca e o brilho vermelho-escuro a essa distância, e não havia necessidade de se aproximar como os peixes eram mais abundantes a essa distância. Claro, era um local de alto risco e alto retorno, alguns pescadores ainda morriam de ataques de monstros marinhos de tempos em tempos.

A situação perigosa, mas recompensadora, atraiu a atenção dos chamados aventureiros que pareciam ansiosos para enfrentar sua morte. As Ilhas Velen não eram tão grandes quanto se poderia esperar, pois foram ofuscadas pela nação insular Lantan em seu sul. Aventureiros se reuniram no porto de Sundrah, na ilha de Lantan, e de lá chegaram à ilha principal das Ilhas Velen. Depois de ficar lá por um tempo, os aventureiros aprenderam com os moradores que a ilha vulcânica no norte estava cheia de todos os tipos de monstros marinhos e tesouros. Eles até conseguirampara comprar informações mais detalhadas de um dos moradores, aprendendo sobre a possibilidade de um dragão na ilha. A palavra "dragão", por si só, era tentadora o suficiente, pois vinha junto com tesouros e ouro a maior parte do tempo. Até cem aventureiros começaram sua busca pela ilha depois de fazer preparativos.

Poderia ser considerado uma caça em grande escala, já que as ilhas em Floren não eram nada parecidas com as cidades do continente principal, onde os aventureiros de tempo integral eram tão comuns quanto as estrelas do universo. De fato, muitos dos "aventureiros" que se juntaram à busca eram simplesmente mercadores, marinheiros ou mesmo piratas que meio que sabiam lutar. Unidos por sua ganância, numerosos pequenos navios subiram para o norte como um exército de baratas. A localização exata era desconhecida, pois Hell Island era uma ilha relativamente nova e não ficava nem perto das principais rotas de navegação. Apenas um punhado de pescadores da Ilha de Santa Cruz ou outras ilhas próximas sabiam da localização exata, portanto os aventureiros gananciosos tinham que contratar os pescadores como guias ou de alguma forma conseguir comprar um mapa.

Os aventureiros tiveram primeiro que enfrentar o ataque de monstros marinhos, mas pouco sabiam que estavam sendo usados ​​pelos sacerdotes de Anbo. A deusa disse a seus padres sobre a localização da ilha e que um inimigo odiado estava morando na ilha. Os sacerdotes sempre quisiam se livrar do dragão para agradar a sua deusa, mas sua capacidade de combate era tão patética que lutar contra um dragão "adulto" não passava de um sonho. Ao atrair os aventureiros para a ilha, os sacerdotes podiam sentar-se em seus templos e colher os benefícios sem estarem expostos a quaisquer riscos. Enquanto em teoria, os sacerdotes poderiam controlar os monstros marinhos e abrir um caminho seguro para os aventureiros, para que pudessem lutar contra o dragão com toda a sua força, mas era lamentável que os monstros estivessem sob o controle direto da deusa e não havia nada os sacerdotes poderiam fazer para impedir os ataques dos monstros.

Entre os "aventureiros" estavam também os crentes dos deuses justos. O exército de Cláudio Udaeus conquistou toda a ilha de Santa Cruz, notificando indiretamente Chauntea e Pelor de sua presença. As duas divindades e seus crentes rotularam seus conquistadores como uma força de ordem neutra, pois os soldados não instigaram um reinado de terror ou governaram a tirania. O fato de a ilha ter sido conquistada não afetou significativamente a vida diária dos moradores, e nada mudou além do governante em nome. Os Udaeus só recebiam impostos e suprimentos de comida de tempos em tempos, ocasionalmente 'contratando' algumas mulheres também, mas não cometeram crimes como estupro ou assassinato em massa. No entanto, todos ainda sabiam que eles eram os subordinados de um Dragão Vermelho, e de acordo com o conhecimento comum do mundo, os Dragões Carmesins não trazem nada além de caos e destruição. As duas divindades e os residentes não podiam deixar de ficar alertas.

A deusa dos grãos Chauntea não era uma grande ameaça para Cláudio, pois seus crentes não eram proficientes em combate, mas Pelor fazia parte de uma aliança das divindades que pertenciam ao bom alinhamento, assim seus seguidores iriam à guerra apenas por causa de 'justiça'. Um punhado de padres, paladinos e aventureiros que adoravam Pelor se juntaram à caça do dragão para obter mais informações sobre o alvo. Eles eram todos combatentes em suas primeiras idades de cerca de quarenta anos de idade, com físicos bem desenvolvidos e vontades fortes. Femininos paladinos adolescentes lutando contra os Crimson Dragons era algo que só aconteceria em jogos ou romances ...

Todos os monstros das regiões externas tinham o seu próprio território, por isso foi possível esgueirar-se pela abertura depois de matar um dos líderes, mas isso não funcionaria para os quatro gigantescos monstros marinhos residentes na ilha. Não importa em qual direção os aventureiros se aproximassem, era quase certo que eles tinham que lutar pelo menos dois deles simultaneamente. Depois que os paladinos e sacerdotes mataram um enorme tubarão com uma aparência estranha, o grupo se dirigiu para o destino Hell Island. Eles iam escalar o vulcão no centro a partir do ponto de convergência das quatro montanhas rochosas circundantes, na esperança de que pudessem encontrar o Dragão Vermelho depois de todo o trabalho duro.