A pequena e remota vila de Wuduhe ficava na fronteira entre o reino de Qing e o norte de Qi. Como não era uma área de território a que os exércitos se preocupavam em lutar, não havia visto nenhum tipo de batalha séria por muitos anos. Mas cada lado tinha seus próprios acampamentos de guarda, e tão pequenas escaramuças eram naturalmente inevitáveis. Depois que os vários estados vassalos se tornaram o centro do comércio e da guerra entre as duas nações, a vila se viu ficando mais quieta e mais sombria.
Fan Xian sabia que 20 anos atrás, esta vila pertencia ao norte de Wei. Agora fazia parte do território nacional do reino de Qing.
E assim, os aldeões não tinham nenhum sentimento particular de proximidade em relação à missão diplomática. Parecia que levaria vários anos para as pessoas de uma nação se acostumarem a uma mudança de governante.
As telhas de vidro da aldeia refletiam a luz do sol. Sentado em sua carruagem na estrada, Fan Xian estreitou os olhos, tentando incessantemente planejar o que faria quando cruzassem o território do Qi Norte.
Fan Xian queria tirar o segredo de Xiao En de dentro dele. Isso era mais importante para ele do que os interesses e ordens de toda a corte Qing! Isso porque o templo estava ligado a Wu Zhu, e a mensagem que sua mãe lhe deixara na caixa mostrava que uma vez ela havia se esgueirado para dentro do templo e roubado coisas de dentro dele.
Um leve sorriso flutuou pelos cantos dos lábios de Fan Xian. Ele nunca tinha posto os olhos em sua mãe Ye Qingmei, e ainda notavelmente, ele realmente a amava. Quando ele pensou em quantos anos atrás, aquela jovem havia se infiltrado secretamente no Templo do Vazio - localizado em um lugar que ninguém conhecia - ele suspirou em admiração pela bravura de sua mãe, sua audácia, sua astúcia.
Fan Xian sabia que ele não era o mesmo que sua mãe, era um fato que não o fez sentir-se desencorajado nem um pouco. Em vez disso, isso fez com que ele se sentisse ainda mais positivo diante dessa aparentemente encantadora e ainda assim perigosa segunda vida dele.
Então ele precisava saber exatamente onde ficava o templo. Então ele poderia ir e experimentar o lugar onde sua mãe uma vez pisou, e a respiração que ela tinha deixado para trás.
Havia um pequeno riacho que cercava a aldeia de Wuduhe. Essa era a corrente que formava a fronteira entre o norte do Qi e o reino de Qing. Havia uma faixa de plataformas temporariamente construídas ao longo da corrente, o suficiente para carregar uma única carruagem de cada vez.
Os funcionários do Qi do Norte e do oficial do Templo Honglu, de dentro da missão diplomática, aguardavam sua chegada do outro lado da ponte. Naquele lado do rio, tropas de guarnição locais apáticas e desnutridas montavam guarda. Mas, olhando para o modo como agarravam as lanças, não estava claro se estavam tentando fazer uma exibição digna ou adormeceram enquanto seguravam as flechas das lanças.
A primeira carruagem atravessou a ponte. As rodas rangeram na superfície irregular. Parecia que poderia ceder a qualquer momento, e aqueles que observavam não podiam deixar de se sentir bastante nervosos.
Fan Xian já havia desmontado a carruagem e andou pela ponte, chamando os funcionários que aguardavam, depois virando a cabeça para olhar a carruagem fazendo a travessia lenta e instável. A ponte parecia cada vez mais instável, e o rangido ficou mais alto.
Aparentemente observando as linhas de preocupação na testa de Fan Xian, um funcionário do norte do Qi, de sobrenome Hou, apressou-se em tranqüilizá-lo. "Nós testamos isso", explicou ele. "Não há problemas."
Fan Xian assentiu. Ele sabia que nos negócios entre os dois países tudo se resumia ao poder. Não havia necessidade de ele ser muito cordial com esse oficial de baixo escalão. Sua atenção estava voltada principalmente para o comboio diplomático. Se Haitang realmente quisesse matar Xiao En para mantê-lo em silêncio, então aqui e agora na ponte seria sua última chance.
Como discípula do grande mestre Ku He, ela era responsável pela reputação de seu mestre, e responsável pela segurança dos cidadãos do norte do Qi, de modo que ela não podia fazer sua mudança dentro das fronteiras da nação.
De repente, o coração de Fan Xian pulou uma batida. Ele se virou lentamente, mas viu apenas um trecho de álamos ao lado do córrego a sudeste. As árvores eram esguias, mas apontavam para cima, para o céu, tão rígidas quanto as lanças dos soldados.
Vestindo roupas com estampas de flores e carregando uma cesta, uma jovem observou o comboio atravessar a ponte. O vento soprava ao longo do lado da margem, soprando no pano amarrado em volta da cabeça, revelando seu rosto comum e seus olhos brilhantes.
Fan Xian sorriu para Hai Read more ...