Visconde Eidis
'' Eu não achava que a província de Winston seria mais desolada do que The Northlands. Eu vejo que vocês dois devastaram a terra completamente, '' disse Lorist quando ele se virou para o Barão Felim e o Barão Shazin, que estavam andando atrás dele.
"Não, não é culpa nossa", respondeu Felim, balançando a cabeça. - Não tocamos na província desde que você nos levou para conquistar a capital. Você pode não acreditar, mas metade dos novos civis em nossos domínios vieram por conta própria. Os nobres de Winston causaram uma bagunça tão grande que não sentimos o desejo de nos envolver. Muitos civis fugiram da província por causa de sua sobrevivência. Nós nem precisávamos ameaçá-los para que eles viessem.
Shazin concordou com a cabeça. Eles estavam a caminho de Windbury para o torneio de cavaleiros. Depois de olhar em volta, Lorist recordou uma linha de um poema que ele lera em sua vida passada: brancos de ossos sujam as florestas, nem um único chilrear de frango.
Pouco mais de uma década atrás, antes do início da guerra civil, Winston era a quarta província do império a ter uma população de mais de 600 mil habitantes. Apesar de ter apenas um sétimo da área das Terras do Norte, os desenvolvimentos do comércio eram bem conhecidos em todo o império.
A província costumava ser um dos maiores mercados de gado do império, com comerciantes de Northlands, Eastwild, Wild Husbandry, Southern e as sete províncias centrais reunindo-se em Winston e trazendo muitos produtos e suprimentos diferentes.
Dizia-se que um barão em Winston era mais rico que um duque em Northlands. Não só o ditado era motivo de orgulho para o povo da província, como também significava a maneira zombeteira que as pessoas de lá viam os habitantes do norte. Afinal de contas, embora as Northlands fossem a maior província do império, eram as mais pobres.
As marés do tempo, no entanto, mudaram toda a situação. Apenas dez anos ímpares se passaram desde que Winston estava no auge, e agora era muito mais desolado do que o Northlands jamais fora. Foi provavelmente em parte graças à exploração desenfreada de recursos e falhas militares do segundo príncipe, mas o encorajamento intencional de Lorist para os seus aliados para sabotar a vitalidade da província certamente desempenhou o maior papel. Aqueles que controlavam a província no momento não tinham o poder de mediar entre os nobres que brigavam - as batalhas continuavam sem fim.
Winston foi relativamente pacífico nos últimos dois meses. Nenhum nobre se envolveu em disputas territoriais. Obviamente, foi devido ao desdobramento, por Duke Fisablen, de duas divisões de cavalaria para Windbury. Com aquele conhecido como "O Deus da Guerra", mesmo quando o império ainda estava presente, até os nobres mais arrogantes tiveram que pensar duas vezes antes de agir. A maioria não se atreveu a fazer um movimento e estava no seu melhor comportamento.
Como a razão da presença do duque não era nada alarmante, os nobres se contentaram em esperar os meses de estadia do duque antes de retomar as brigas mais uma vez. Também foi um alívio bem-vindo para os nobres, a maioria dos quais estava exausta desde os anos de conflito. Eles poderiam aproveitar ao máximo a pequena pausa nas hostilidades para se prepararem para suas novas ofensivas. Havia também aqueles nobres confiantes em suas proezas marciais que queriam se exibir no torneio.
Fileiras de tropas montadas continuaram a atravessar os caminhos arruinados da província. Lorist trouxe consigo uma escolta de 3000 homens. Patt, que havia sido ferido durante o ataque a Silowas, passou um ano na legião de defesa local após sua recuperação e foi transferido de volta para a guarda pessoal de Lorist para se tornar um líder do regimento. Patt teve bastante sorte apesar de sofrer ferimentos. Depois que ele se recuperou, ele conseguiu tirar a beleza Martha do Whitebird Restaurant como sua esposa. Muito mau Lorist estava ocupado no arquipélago de Hanayabarta na época, então ele só podia parabenizar seu velho rival e companheiro por se estabelecer quando ele retornou.
O conde Kenmays veio com mil guardas, enquanto o barão Shazin e o barão Felim tinham 500 homens. Devido ao pedido de Lorist, os três trouxeram apenas guardas de cavalaria. Eles foram seguidos por Fiercetiger Loze e uma das divisões de cavalaria de armadura pesada de Tigersoar e duas brigadas carroballistas, que mantiveram-se a cerca de um dia de distância. Se algo inesperado realmente acontecesse, os 20 mil homens seriam capazes de responder a tempo.
'' Este lugar está muito degradado. Nós já viajamos por três dias, mas ainda não vimos um único castelo. Para onde foram os malditos nobres? ”, Perguntou Josk, entediado.
Shazin lutou para reprimir sua risada. Read more ...