Release That Witch - Chapter 462

Ele foi o segundo mais fraco do grupo antes de Paper ser seqüestrado, e desde então ele se tornou o mais fraco. Joe estava bem na noite em que ele voltou da praça. Mas no dia seguinte, Snaketooth encontrou-o deitado imóvel no feno, gemendo vagamente e com bochechas vermelhas brilhantes.

"Ele foi infectado pela peste gelada", disse Sunflower enquanto tocava a cabeça de Joe, "e sua cabeça está ardendo".

"Eu vou ... morrer?"

Joe, apertando os olhos, perguntou baixinho.

Ninguém respondeu.

A peste fria era uma doença extremamente teimosa e, uma vez contraída, só se pode confiar no corpo para resistir à infecção. No entanto, as pessoas que estavam fisicamente em forma raramente sofriam de frio - as pessoas que estavam infectadas eram geralmente fracas, de modo que pouquíssimos pacientes conseguiam sobreviver. Foi essencialmente uma sentença de morte para ratos.

"Vou procurar Kanas", disse Snaketooth, quebrando o silêncio.

"O que você quer dele?"

"Para implorar a ele para dar mais comida a Joe." Ele levantou-se. "Ouvi dizer que a chance de sobrevivência é maior se o paciente for mantido aquecido e adequadamente alimentado".

"Ele não vai te dar comida", Tigerclaw balançou a cabeça e disse. "Todos nós sabemos que tipo de pessoa ele é."

"Exatamente, você pode até ser espancado por ele", disse Sunflower enquanto colhia feno. "Ratos nunca alimentam qualquer pessoa inútil."

"Joe não é inútil." Snaketooth replicou. "Ele pode ler!"

"Apenas algumas palavras, e de que serve isso para Kanas? Ele quer pessoas que possam roubar e roubar os outros."

"..." Snaketooth cerrou os dentes, virou-se e caminhou em direção ao quarto do gerente na Endless Lane. Ele tinha que tentar mesmo se ele fosse espancado por Kanas com uma vara.

Surpreendentemente, Kanas ainda não estava de volta.

"Você é sortudo." Quando ele trouxe a mensagem de volta para seus companheiros, Tigerclaw sorriu. "Ou podemos ter que cuidar de outro."

Girassol suspirou. "Cada um de nós dará uma porção do nosso pão para Joe mais tarde, quando chegar a hora da distribuição do pão, para que ele possa comer mais."

No entanto, Snaketooth não se sentiu com sorte. Ele podia sentir que algo não estava certo.

"Levaria apenas meia hora para enviar a mensagem para Bloodyhand. É compreensível que Bloodyhand não tenha voltado ontem à noite devido à discussão de contramedidas - mas já é meio-dia, a discussão já deveria ter terminado." Além disso, quando seus homens abriram a porta, ele deu uma olhada e percebeu que Kanas e seu amante estavam desaparecidos.

A gangue começou a distribuir comida não muito tempo depois, e Snaketooth percebeu que ela era distribuída pelo confidente de Kanas.

O que ele recebeu não passou de meia fatia de pão integral.

...

Depois de quatro dias, a condição de Joe ainda estava se deteriorando.

Ele estava gritando que sentiu frio ontem, mas ele não conseguia falar uma palavra hoje. Suas bochechas rosadas começaram a ficar pálidas e sua respiração estava ficando mais fraca.

"Nós tentamos o nosso melhor", disse Sunflower languidamente com a mão em seu estômago.

Eles haviam dado metade da comida para Joe nos últimos dias. Se não fosse por eles, ele poderia não ter vivido tanto tempo. Tigerclaw, que costumava ser muito enérgico, estava começando a parecer fraco também.

Kanas não apareceu nos últimos dias.

Mais de cem ratos se reuniram na sala e começaram a discutir o assunto. Mas foi apenas uma discussão - afinal, eles ainda estavam recebendo comida como de costume. No entanto, era especialmente barulhento hoje.

Foi o dia da distribuição gratuita de alimentos, conforme anunciado.

"Eu vou para a praça", depois de uma longa contemplação, Snaketooth cerrou os dentes e disse. "Nós precisamos comer mais do que apenas pão. Joe pode ser capaz de durar se eu conseguir uma tigela de aveia quente para ele."

"És maluco?" Girassol olhou para ele e disse: "Não se esqueça de como Kanas nos advertiu. Você realmente quer ter pontos em seus lábios?"

"Isso é se ele souber que eu escapei. Nem sabemos onde Kanas está agora. E se o senhor da cidade realmente vai atacá-los?"

"Mas os homens dele ainda estão aqui. Você acha que eles vão te deixar sair se descobrirem?" Girassol olhou para Tigerclaw. "Não fique aí parado. Ajude-me a convencê-lo disso."

"Eu vou com você", disse o último de repente.

"Vocês dois..."

"Esta distribuição de comida já pode ter sido arruinada. Ou talvez não haja comida alguma, e é simplesmente o ato nobre de disfarçá-la. Suponho que não deva ser considerado desobedecer aos avisos de Kanas neste caso?" Tigerclaw contorceu os lábios e disse: "Sou forte - posso correr para lá e para trás enquanto carrego Joe nas costas eNão vai demorar muito tempo. Kanas não está por perto agora e seus confidentes estão se escondendo em seu quarto, assando-se em frente ao fogo. Ninguém vai nos notar ".

"Um ..." Girassol hesitou.

"Você acabou de ficar aqui", disse Snaketooth, "então você pode nos cobrir caso alguém pergunte. Apenas diga que temos diarréia e tivemos que ir encontrar um lugar abrigado para nos aliviar. Não se preocupe. Não precisaremos de muito tempo para corra de volta de lá. "

"Bem, então", ela olhou em volta e disse: "depressa!"

...

Snaketooth e Tigerclaw escaparam da cabana, correndo pelo beco. A neve elevada sob seus pés encharcava suas calças. Mesmo que o vento frio que soprou em seu rosto parecesse tão afiado quanto uma faca, não pôde detê-los. Arquejando ao chegar na praça, eles descobriram que havia quase mil pessoas ao redor do pódio.

Farinha de aveia realmente estava sendo distribuída!

Ambos correram rapidamente, mas foram parados por dois guardas em uniformes marrons. "Ande devagar, sem empurrar e sem cortar na fila - senão você será proibido de receber comida de graça."

Snaketooth notou que havia uma cerca de madeira ao redor do centro do pódio. A multidão estava se movendo ao longo da cerca em uma linha como um dragão dobrado. Guardas armados com estranhas barras de ferro podiam ser vistos a cada curto intervalo. Eles se pareciam com os defensores da ordem, porque as pessoas eram expulsas da linha de tempos em tempos.

"Meu amigo está doente ... Você pode nos ajudar, por favor? Estou te implorando!" Snaketooth se ajoelhou no chão nevado.

"Ele está morrendo de fome há dias. Ele está precisando de comida com urgência!" Tigerclaw se ajoelhou ao lado dele.

"Que tipo de doença?"

"É ... a peste fria".

Um deles estendeu a mão para Joe, que estava inconsciente e disse: "Deixe-o comigo. Os dois entram na fila."

"Erm ..."

"Ele sabe o caminho de volta, não sabe?" o outro guarda disse: "Mesmo que ele não saiba, você sempre pode voltar aqui para procurá-lo".

Enquanto dizia isso, o guarda se afastou com Joe em seus ombros.

"O que deveríamos fazer?" Ambos se encararam. Ninguém esperava que isso acontecesse assim - de acordo com seus planos, a outra parte seria totalmente indiferente ou deixaria que ignorassem a cerca para obter a aveia antecipadamente.

"Vamos voltar primeiro." Snaketooth decidiu depois de uma breve contemplação.

"O que ... Voltar?" Tigerclaw perguntou surpreso: "Sem aveia?"

"Levará pelo menos meia hora para chegar lá com essa linha. Pode haver problemas se demorarmos muito", ele assentiu e disse. "Podemos sair de novo à noite para trazer Joe de volta."

Tigerclaw olhou para a farinha de aveia na mesa de madeira e disse com relutância: "Tudo bem ... então".

Havia algo que Snaketooth guardava para si mesmo - desde que o anúncio da distribuição gratuita de comida se tornara realidade, significava que os outros dois rumores acabariam por se concretizar?

Ele sentiu vagamente que uma reviravolta poderia estar vindo em direção à Rua Negra.

De volta à Endless Lane, os dois entraram na casa na ponta dos pés, mas foram pegos de surpresa.

Girassol estava pendurada na frente da entrada com as duas mãos amarradas atrás das costas, de pé em um banco de madeira trêmulo. Contusões podiam ser vistas em seu rosto. Enquanto isso, os homens de Kanas estavam de pé ao lado dela, zombando dos dois.

"Você finalmente voltou com um estômago bem alimentado?"